义县通往黑山的公路上，火把的长龙在夜色中蜿蜒向前。
高大壮骑在马上，身后的第78军正在用近乎狂奔的速度向东赶路。步兵们扛着二八式半自动步枪，背包和干粮袋在背上颠得叮当响。炮兵营的骡马马蹄翻飞，拖着山炮和弹药车在坑坑洼洼的土路上狂奔，车轮碾过水坑溅起的泥水泼了跟在后面的战士一脸。
何世昌骑马走在高大壮旁边，他从怀里掏出一张折叠的地图，借着旁边警卫员打的手电筒光看了一眼：“黑山离这儿虽然不到六十公里，可要想一晚上跑过去，难度不小啊！”
高大壮回头看了一眼身后的队伍，说：“传令下去，所有人加快速度，撒开腿跑。打完这一仗，我给兄弟们每人发三双新鞋，请大伙吃红烧肉。”
参谋长张雷骑马从后面赶上来，把手里的地图摊在马鞍子上，一边骑马一边指着黑山的位置：“军长，根据黑山地形，我提议107师守黑山正面，167师守大虎山侧翼，军属榴弹炮营和集团军派来支援我们的加榴炮营放在黑山制高点后面，集中所有炮火覆盖铁路线和公路。”
高大壮想了想，点了点头：“行，就按你说的办。到了黑山之后你负责布防，老何负责后勤补给，我盯着前面。”
4月18日凌晨，天还没亮，第78军的先头部队已经抵达了黑山。战士们顾不上喘口气，立刻开始挖战壕，修筑防御工事。
高大壮站在制高点上，用望远镜往东看。
与此同时，锦州城外，国军的炮兵阵地已经重新调整了射击诸元。炮口全部对准了锦州城墙。吴青站在指挥所里，手里拿着怀表，等天亮。
太原行营，李宏站在地图前面，目光从黑山移到锦州，又从锦州移到沈阳。