4月20日清晨七点，郭家店。
新14军新44师的战士们趴在临时挖好的战壕里，盯着北面公路尽头扬起的烟尘。
随着烟尘越来越近，关东军军第10师团的先头部队在公路上展开成攻击队形，步兵们端着三八式步枪，腰间挂着掷弹筒，以小跑的速度朝郭家店阵地压过来。
“团长，鬼子上来了！”
新44师第830团团长趴在前沿战壕拐角处，望远镜里看到日军步兵从公路上散开，黑压压一片朝阵地涌来。片刻后，他放下望远镜，命令道：“迫击炮，打！”
全团二十四门迫击炮在战壕后方一齐开火，炮弹拖着短促的弧线砸进日军密集队形里。炸起的冻土和人体碎片在空中翻卷，日军冲在最前面的一个中队被炸得队形大乱。但后面的部队没有丝毫停顿，踏着同伴的尸体继续往前冲。
日军炮兵也不甘示弱开火反击。第10师团所属的野炮联队在公路后方架起了三十六门九零式野炮，对国军前沿阵地进行压制射击。
炮弹在战壕前后炸开，几个火力点被直接命中，机枪手和弹药手被炸飞出去。卫生兵拖着担架在战壕里爬，血从担架上滴下来，在泥浆里拉出一道道暗红色的线。
“火箭筒！打掉那辆装甲车！”营长趴在战壕里，指着公路上正朝阵地冲来的一辆九四式轻装甲车。
两个火箭筒手扛着坦克杀手从战壕侧面摸过去，蹲在一处被炮弹炸塌的民房废墟里。第一发火箭弹打偏了，打在装甲车左侧的泥地里炸起一柱泥浆。第二发从侧面击中装甲车的发动机舱，车体猛地一震，浓烟从舱盖缝隙里涌出来，车组成员掀开舱盖往外爬，被国军轻机枪扫倒在车体旁边。
但日军步兵已经冲到了阵地前沿。双方在不到五十米的距离上对射，手榴弹在空中交错飞过。国军的近战火力在这个距离上展现出了恐怖的压制力，轻重机枪配合冲锋枪，打得关东军成片倒下，寸步难行。日军一个波次一个波次地往上冲，每次冲到铁丝网前面就被密集的弹雨打回去，尸体在阵地前沿堆了一层又一层。
新44师师长在后方指挥所里用望远镜看着前沿的激战，电话直接要通了军部：“军长，鬼子攻势很猛，我的前沿部队伤亡不小。请求炮兵支援。”
新14军军长周北峰放下电话，立刻下令军直属炮兵营开火，压制日军炮兵火力。
就在第42集团军激战四平的同时，通辽以东的金宝屯包围圈里，另一场歼灭战正在收尾。
黄焕然的第40集团军从绥东一路往东打，全军配合马占山的东北挺进军和奇俊峰的骑兵第12师，在科尔沁草原上把第8师团残部和战车第2师团残部追得丢盔弃甲。日军残部退到金宝屯一带，试图依托一座废弃的土城固守待援，但黄焕然没给他们喘气的机会，迅速将其包围并发起总攻。
炮3、4师的两百一十六门105毫米榴弹炮和火箭炮1师的一百零八门飓风火箭炮对土城进行了长达一个小时的毁灭性轰击，把土城墙炸成平地。马秀芳的东北挺进军从北面冲进去，奇俊峰的蒙古骑兵从东面切入，暂5军的步兵从南面压上，三面夹击之下，日军残部全线崩溃。
战车第2师团的最后二十几辆九五式轻坦克被国军坦克部队追着打。第40集团军直属轻型坦克团从两翼包抄，20毫米机关炮对着日本九五式轻坦克疯狂射击，完全压着日军坦克打。一辆又一辆日本坦克被击毁，冒着黑烟，一动不动。
战至4月20日深夜，金宝屯包围圈内的枪声彻底停了。第8师团残部和战车第2师团残部总计一万余人全部被歼。缴获的武器弹药堆得像小山一样，被俘的日军被绳子串成串捆在路边，负伤的日本兵则是被打扫战场的国军士兵用刺刀悉数处决。
4月21日下午，黄焕然的先头部队占领了宝力镇。这座小镇位于通辽到沈阳的公路上，东南距沈阳不到一百五十公里，西南距黑山方向也不到两百公里。从宝力镇往东南方向推进，可以直接攻打沈阳；往西南方向推进，则可以杀到黑山侧后，从背后给正在赶往锦州的日军援军捅上一刀。
黄焕然站在宝力镇外的一处土岗上，用望远镜往东南和西南两个方向各看了一遍。东南方向是沈阳，西南方向是黑山。两条路都敞开着，等着他选。
马秀芳骑着青灰马从后面赶上来，马背上还挂着一把缴获的日军军刀。他在马上朝黄焕然喊道：“焕然老弟，接下来你有什么计划？我听说沈阳的敌军已经西进向锦州增援，我们要不要插到他们背后，给他们来一下子？”
黄焕然沉吟几秒，把望远镜递给副官，对马秀芳说：“这个事得请示李主任。咱们占了宝力镇，整个战场的态势已经变了。打沈阳还是打敌人援军侧后，关系到后面整个战役的走向，不能光凭咱们在这儿拍脑袋。”
马秀芳闻言，哈哈大笑：“你那脑瓜子就是比老子多转两圈。行，那就先请示，你说打哪我老马就打哪。”
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