7月1日，太原。
李宏遇刺的消息经过两天发酵，已经在太原城内掀起了滔天巨浪。
行营新闻发布会的报道见报后，太原各大学校的学生率先走上街头。学生们举着“严惩日寇”“为李将军报仇”的横幅，从柳巷一直游行到行营大门前。沿途不断有市民加入，队伍越走越长。
同一天，国统区各大城市的报纸全部在头版转载了太原的消息。重庆《新华日报》刊发了题为《向日本侵略者讨还血债》的社论，昆明西南联大的东北籍学生自发在校园里焚烧了一面的日本旗。
各地民众团体发往太原的慰问电像雪片一样涌进行营机要室，机要室不得不临时增加三班人手轮流值班，机要员们昼夜不停地译电，桌子上堆满了电报稿。
太原行营大门外的情况更让人动容。从消息传开的第二天起，每天都有太原市民自发聚集在行营门口，有人举着自制的标语，有人沉默地站着，有人把鸡蛋和白面馒头放在行营门口的台阶上。没有人组织，没有人号召，他们只是觉得应该来。
与民众的激昂情绪同步，北方行营的战争机器开始高速运转。
太原火车站从早到晚汽笛声不断，一辆接一辆的军列满载着大炮、坦克、弹药和士兵从太原出发，沿同蒲铁路北上，经大同转往沈阳方向。站台上的铁道兵三班倒连轴转，铁轨被车轮磨得发亮。公路上的军车车队同样看不到尽头，重型卡车拖着榴弹炮扬起漫天尘土，装甲车的引擎声震得路边民房的窗纸嗡嗡响。
北方行营各兵工厂的生产线全部转入战时模式，实行三班倒不停机。
河曲第一兵工厂的冲压车间里，工人们轮班吃饭，机器二十四小时不停，超额四成完成产量指标的杨宝才带着他的班组连续干了三天没回家。
大同第四兵工厂的炮弹生产线上，一百五十五毫米加榴炮弹和一百零五毫米榴弹炮弹从流水线上源源不断地装进木箱，钉上盖子就直接搬上等在厂门口的卡车。
张家口第五兵工厂的车间主任把铺盖卷搬到了车间角落里，工人们三班倒，他一个人盯三班。
空军方面，所有运输机全部出动。第19、20、22运输机大队的华运一号运输机从各个机场轮番起飞，满载弹药、药品和粮食飞往沈阳。每架飞机一天往返三趟，飞行员们下了飞机连飞行服都来不及脱，灌两口浓茶又爬上另一架加满油的飞机。
地面运输与空中运输同步进行，铁路线上的军列和天空中的运输机编织成一张流动的补给网，把数以万吨计的物资从晋察绥三省源源不断地送往辽宁前线。
在行营作战室里，杨杰和李继贤已经连着熬了两个通宵。沙盘上的辽宁地形被重新标注了无数遍，代表着各方兵力的红蓝小旗不断地被拔起又插下。
杨杰把白轩发来的四平前线地形详图和吴青发来的沈阳以北预设战场测绘数据反复比对，最终敲定了诱敌路线和伏击位置。
李继贤负责协调各个炮兵部队的调动，每一门炮到达集结位置的日期和时间都精确到了小时。
与此同时，张文白对外散布消息的工作仍在继续。
他接受了《中央日报》和《大公报》驻太原记者的联合专访，在专访中他刻意保持了一贯的沉稳语调，但在被反复追问李宏伤势时，他说了一句意味深长的话：“行营的指挥体系是完整的，不会因为任何个人的缺席而瘫痪。”
这句话被两家报纸分别以不同的方式解读——《中央日报》的标题是“行营高层暗示李宏短期内无法履职”，《大公报》的标题是“张副主任表示指挥体系完整，回避李主任具体归期”。
7月2日，长春。
太原方面的消息终于通过关东军情报部门在华北的潜伏电台传到了长春。关东军总司令部截获了太原广播电台播发的明码新闻，同时收到了潜伏在沈阳的情报员发来的加密电报。
两份情报的内容一致：北方行营主任李宏在沈阳遇刺，身负重伤，目前仍在抢救，生死不明。
吉本贞一拿着情报走进山田乙三的办公室，向山田乙三汇报了此事。
“情报可靠吗？”山田抬起头。
“可靠，这份情报来自两个独立信源，内容一致。”吉本贞一说，“太原公开广播的新闻和沈阳情报员的加密电报都确认了同一个事实——李宏遇刺，伤势严重。北方行营已经对外公开了这个消息，并且发表了报复声明。此外，我们的无线电监测站截获了大量从太原方向发往辽宁境内的加密通信信号，频率和密度比此前明显增加。判断是北方行营正在调整指挥体系和重新部署部队。”
山田站起来走到地图前，手指从长春往南划，经过公主岭、四平、开原、铁岭，停在沈阳的位置。
“李宏如果真死了，北方行营内部必然混乱。张文白虽然能主持日常工作，但他没有李宏的威望，指挥不了那几个集团军司令。吴青、杨天宇、黄焕然、白轩，这些人是李宏一手提拔起来的，只认李宏。李宏一倒，他们之间的协调必然出问题。”
“司令官的意思是——现在是战机？”吉本贞一问。
“现在下判断还太早。”山田摇了摇头，“但我们必须加快准备。吉本君，下令情报部门全力搜集沈阳方向的后续情报，我要知道李宏到底是死了还是活着。同时各部队的补充兵员和装备到位后立即开始恢复性训练，不要等东京的命令。反攻计划草案尽快拿出来给我看。”
“是。”吉本贞一转身走了出去。
7月3日，沈阳陆军医院。
李宏靠在病床上，上身缠着厚厚的绷带，但脸色比三天前好了不少。吴青坐在床边的椅子上，手里拿着一份刚收到的电报，是太原发来的，上面写着最近三天的舆论发酵情况、民众反应、物资运输进度和部队调动状态。
李宏听完，把电报放在床头柜上，说了句：“太原的戏已经唱足了，接下来该四平登台了。”
说罢，李宏拿起床头柜上的铅笔，在一张便签纸上写了几行字，递给吴青：“发给白轩。可以开始第一阶段的诱敌行动了。”