8月1日下午，长春。
山田乙三站在关东军司令部作战室的窗前，手里攥着刚从沈阳前线发来的战报。
窗外是长春夏季惯常的阴天，灰云压得很低，像一块浸了水的毛毯捂在头顶上。
吉本贞一站在他身后三步远的地方，保持着标准的立正姿势，目光紧紧盯着山田乙三的背影。
“七天。”山田乙三开口了，声音低沉沙哑，“打了整整七天，伤亡近六万，却只拿下了外围阵地。”
他转过身来，眼眶里布满了血丝。从7月10日下令总攻算起，他已经整整二十天没有睡过一个整觉。梅津美治郎的前车之鉴就在眼前，他不想步梅津的后尘，但眼下沈阳城这块骨头，啃得他牙齿都快崩碎了。
“司令官阁下。”吉本贞一上前一步，“卑职有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“局势发展到今天，关东军已经没有退路了。”吉本贞一的声音平稳而冷静，每个字却都像钉子一样钉在空气里，“东京大本营每天三封电报催促进展，天皇陛下已经多次垂询沈阳战况。前线虽然伤亡惨重，但沈阳外围阵地确实已经在我军手中。如果此时停下来，不但前功尽弃，大本营和陛下那边也无法交代。”
山田乙三沉默下来，他知道吉本贞一说得对。关东军五十万大军南下，赌的是一战定乾坤。现在打了七天，伤亡六万，弹药消耗巨大，部队疲惫不堪。如果不打下去，之前的牺牲就全都白费了，而且东京那边的压力也根本不是他能扛住的。
吉本贞一见他不语，又往前走了一步，语气压得更低：“司令官阁下，还有一点。沈阳城里躺着的那个人——李宏。他是整个中国军队抗日的旗帜。只要他还活着，中国的抗日意志就不会垮。反过来，如果我们能在沈阳城里除掉他，不光能报仇雪恨，更能沉重打击中国军队的士气。南满会战关东军二十万将士的在天之灵，也都在看着我们。”
山田乙三听到“李宏”两个字，眼睛里的犹疑一点一点消失了。他重新拿起桌上的战报，从头到尾又看了一遍，然后把它拍在桌上。
“给山下奉文和阿南惟几发电。”他的声音恢复了往常的坚硬，“命令前线部队不惜一切代价，全力进攻沈阳城。后退者军法从事。”
“是！”
“再给东京回电，就说关东军已经兵临沈阳城下，不日必克。”
吉本贞一双腿一并，转身大步走出作战室。
深夜，沈阳城防司令部。
吴青站在城防司令部的作战室里，面前摊着沈阳城的布防图。墙上挂着的马灯把地图照得清清楚楚，每一处兵力部署都用红蓝铅笔标得明明白白。
今天下午各部队陆续撤入城内后，他一直在重新整编守城兵力。连续七天的外围攻防战打下来，各部队的伤亡都不小，第78军107师和167师损失近四成，第66军第20师和第29师也各自打掉了三成以上，独1师伤亡过半。只有一直担任预备队的独2师还保持着满编状态。
但吴青并不担心。因为在之前的南满会战中，国军光复沈阳时缴获了日军囤积在城内的海量武器装备和军用物资。三八大盖步枪、歪把子轻机枪、九六式轻机枪、九二式重机枪、八九式掷弹筒、九二式步兵炮……堆满了城内的军械仓库，弹药更是堆积如山。
“传令下去。”吴青对身边的参谋说，“把仓库里缴获的轻重机枪、掷弹筒、迫击炮和步兵炮全部发到各部队。每个城门楼上给我架四十挺重机枪，城墙垛口每隔五十米布置一挺轻机枪。掷弹筒、迫击炮等武器按三倍编制配发，炮弹管够。”
参谋飞快地在笔记本上记录着。
“还有。把缴获的九二式步兵炮集中起来，每个城门配一个炮连。高射机枪和机关炮全部上城墙，对地射击。”
参谋写完最后一笔，抬头问：“司令，这火力配置也太多了吧？”
吴青看了他一眼：“关东军喜欢人海冲锋，咱们就用火海战术伺候他们。子弹炮弹管够，让弟兄们敞开了打。”
晚上十时，一条消息像长了翅膀一样飞遍了沈阳城内所有的守军阵地。
“李主任醒了！李主任脱离危险了！正在好转！”
消息是吴青按照李宏的授意放出去的。之前为了迷惑关东军，对外一直宣称李宏昏迷不醒。现在外围战斗已经打完，大军撤入城内，正是需要提振士气的时候。与其让大家心里憋着一股劲不知道往哪使，不如把李宏苏醒的消息放出去，让所有人都知道，他们的主任还在，他就在这座城里，和他们一起守着沈阳。
消息一出，效果立竿见影。
第107师的阵地上，一个老兵正蹲在战壕里擦枪，听到这个消息后愣了好一会儿，然后用袖子狠狠抹了一把脸，把枪栓拉得咔嚓响：“俺就知道主任不会有事的！主任是啥人？四年前就带着咱们从晋西北打出来，多少大仗都过来了，还能被几个小鬼子给害了？”
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