想到这里，林玄静的眼神愈发冰冷，现在对中州曹家进行怀柔合作，是为了争取足够的时间，让宗门上下实力大涨，才能在即将到来的风暴中屹立不倒，也更能完成老祖交代下来的任务。
晨风呼啸而过，卷起林间落叶，林玄静的身影已如青烟般悄然飞往天际，只余下猎猎衣袂划破空气的声响。
而在群山环抱的明月潭边，水汽氤氲中，林玄静在潭水倒映的阳光下吐纳修炼，水波不兴的湖面下，是亘古不变的修行节奏。
只是，于林玄静而言不过是呼吸吐纳的瞬间，却足以让远在道剑宗山下的曹长平，尝尽境界低下丢脸的忐忑苦涩滋味。
曹长平揉了揉发胀的太阳穴，靠在道米酒店吱呀作响的木椅上，望着窗外淅淅沥沥的春雨，只觉得这趟从中州返回大秦帝国的差事，活脱脱成了一场啼笑皆非的劫难。
起初踏上归途时，他胸中满是意气风发，他犹记得踏入国界时的震撼：空气中漂浮的灵子浓度远超中州边陲，连路边的花草都透着股灵秀之气，待得抵达万灵镇，那更是让他惊为天人。
曹长平本打算在这万灵镇多盘桓些时日，一来借此处灵气修炼，二来也能暗中观察道剑宗的动静。可安稳日子尚未过足一天，曹一诺与曹子峰，竟也到了万灵镇，告知完两人道剑宗信息之后。
三人约定暂居道米酒店，伺机而动，谁知第二天傍晚，便被窗外震天的灵力波动惊醒。
曹长平顾不得其他，御剑疾飞至濑溪河畔，眼前的景象让曹长平瞳孔骤缩，平日里清澈见底的溪流此刻已被染成赤红，两岸的草木尽数化为焦土，几道身影在半空凌立，其中青玄仙盟三位峰主尸体尤为刺眼。
待众人离开之后曹长平，正想寻找机会靠近搜集情报，却见远处边缘突然掠出两道身影，正是道剑宗的两名筑基弟子。
可当那女子，凛冽的剑意如寒霜般扑面而来时，他只觉得浑身灵力瞬间凝滞，也自知不是对手，只能投降认怂。可更让他无地自容的是，后来得知，那使剑的女子，竟然是灵瑶座下的弟子！
“早该料到，天下没有白捡的差事家族的灵石和丹药不是这么好拿的......”
“想当年，我还灵瑶是一个境界...如今却连她弟子都打不过......”
“难...我实在是太难了...”
他喃喃自语，端起桌上早已凉透的酒，辛辣的酒液滑过喉咙，却暖不了心底的寒意。屈辱与无力感如潮水般将他淹没，让他从道剑宗回来，一直在道米酒店的房间里枯坐着。
而祸不单行，就在他心绪难平之际，家族的传讯玉简突然亮起，竟是老祖曹子峰的命令：“长平，速来我房间有要事相商...”
曹长平深吸一口气，推门而入。房间内光线昏暗，只有几盏灵灯散发着柔和的光芒。曹子峰盘坐在中央的蒲团上，白发如雪，面容却如中年人般红润，一双眼睛深邃如星空，仿佛能看透人心。
曹一诺站在一旁，神色凝重。
“见过老祖。”
曹长平躬身行礼。
曹子峰微微颔首：“长平，坐吧。”
曹长平在指定的蒲团上坐下，感觉膝盖有些发软。他注意到房间内布置了隔音结界，显然接下来的谈话极为机密。
“昨日之战，听说你看见了那个几个道剑宗弟子出手，他们的实力你怎么看？”
曹子峰开门见山。
曹长平喉结滚动，艰难地开口：“道剑宗弟子的实力...远超预期。特别是灵瑶、灵刚和灵虎几人他们的修为恐怕已接近神通中期。而她的弟子...“
“而她的弟子都能让你望而却步？你也是真给我曹家丢人...”
曹子峰平静地接话，声音里听不出喜怒。
曹长平羞愧地低下头，手指不自觉地绞紧了衣袍。他想起二十年前，自己还与灵瑶有过数面之缘。那时的灵瑶不过是个初出茅庐的筑基修士，谁能想到如今...
“不必自责，修行将天赋和缘法，你能提前了解道剑宗，也是我曹家的缘法...”
“按照道剑宗的说法，苍家祖地可能已经不复存在，可是道剑宗想要的东西更多，我们曹家在不确定的情况下不能作出最好的判断，所以长平，我有一项任务交给你。”
曹长平心头一跳：“请老祖吩咐。”
“你即刻启程前往苍家祖地，查明那里究竟发生了什么。如果苍家祖地真的已被道剑宗所灭，那么我们曹家就必须重新考虑与道剑宗的关系了。”
曹长平双目收缩，要知道苍家与曹家同为修真世家，若苍家祖地真的被道剑宗剑意覆灭，那道剑宗的底蕴实在太恐怖。而曹家选择与道剑宗合作，无疑是一场豪赌。
“老祖，道剑宗真有这个实力吗？相隔三州，直接灭杀一个家族祖地？”
“我也不是很信，所以才要你去调查！”
“是！长平明白。”
曹长平沉声应道，尽管心中充满不安，但他知道这是无法推脱的责任。
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