特别监护室。
这三个字在周晓萱脑海中挥之不去。三天了，没有任何潘生的消息。食堂里的窃窃私语越来越可怕——有人说东区地下室里有个"鳄鱼池"，专门处理不听话的"员工"；有人说上周有个女孩被活活剥皮，就因为她试图给家人发信息。
小雨轻轻碰了碰她的手肘："吃饭，不然会惹人注意。"
周晓萱机械地把米饭塞进嘴里，味同嚼蜡。早餐后，她借口检查新区网络线路，再次尝试接近东区。这次她发现，原本只有一个的守卫增加到了三人，全都配了枪。
"主管，请止步。"为首的守卫拦住她，"玛丽姐特别命令，没有她亲自陪同，任何人不得进入东区。"
周晓萱强装镇定："网络工程师说线路有问题，影响金融组工作。"
"我们会转告技术人员。"守卫面无表情，"请您离开。"
回到办公室，周晓萱盯着电脑屏幕，却一个字也看不进去。她必须想办法确认潘生的生死，但玛丽姐的监视无处不在。桌上的内线电话突然响起，吓得她差点跳起来。
"Lucy，来我办公室。"玛丽姐的声音。
玛丽姐的办公室比周晓萱的大三倍，落地窗外能看到整个园区。今天她穿了一身白色套装，正在修剪一盆诡异的红色兰花。
"欧洲客户明天到。"玛丽姐头也不抬，"你的报告准备好了吗？"
"基本完成了。"周晓萱递上U盘，"过去三年的'投资回报率'都做了美化，看起来比标普500指数还稳定。"
玛丽姐轻笑出声："聪明女孩。"她突然话锋一转，"听说你对东区很感兴趣？"
周晓萱的血液瞬间凝固。"我只是...关心新区建设进度。金融组需要更稳定的网络。"
"是吗？"玛丽姐放下剪刀，直视她的眼睛，"那你应该直接问我，而不是偷偷摸摸地打探。"
"我...我不明白——"
"够了！"玛丽姐拍桌而起，"你以为那些守卫不会报告？你以为我不知道你和那个程序员的小把戏？"
周晓萱双腿发软，喉咙发紧。完了，一切都完了。她脑海里闪过水池、电击棍和那些传闻中的酷刑。
出乎意料的是，玛丽姐突然又笑了。"但我就喜欢聪明人。"她轻抚那盆兰花，"特别是知道什么时候该装傻的聪明人。"
她走向保险柜，取出一份文件："看看这个。"
文件上标着"凤凰计划"，里面是一份商业计划书——诈骗集团准备在未来半年扩张到柬埔寨、菲律宾和迪拜，建立"全球性财富管理平台"。最后一页的预算表让周晓萱倒吸一口冷气：总投资额五十亿人民币，预期年回报率... 300%。
"这是老板的宏伟蓝图。"玛丽姐的声音带着狂热，"而我们将成为核心团队。你，我，还有几个值得信任的人。"
周晓萱恍然大悟：玛丽姐不是在试探她，而是在招募她！这个女人打算组建自己的班底，可能是为了取代陆秉坤，甚至...对抗老板？
"我...很荣幸。"周晓萱小心回应。
"当然，忠诚需要考验。"玛丽姐意味深长地说，"今晚有个小'活动'，你也要参加。穿正式点。"
活动？周晓萱想起那些关于"鳄鱼池"的传闻，胃部一阵绞痛。
晚上八点，她被带到中央别墅。大厅里已经聚集了二十多人，都是各部门主管和守卫头目。空气中弥漫着一种诡异的兴奋感，像暴风雨前的静电。
玛丽姐一身红裙，站在楼梯上宣布："今天，我们要处理一个叛徒。"
两个守卫拖进来一个血淋淋的人。周晓萱差点惊叫出声——是潘生！他的眼镜碎了，右眼肿得睁不开，双手被反绑，白衬衫变成了暗红色。
"这个杂种偷偷绘制园区地图，还试图黑进我们的主服务器。"玛丽姐踢了潘生一脚，"老板说，叛徒的下场要让所有人记住。"
她环视众人，目光最后落在周晓萱身上："Lucy，你是新人。由你执行第一轮惩罚。"
有人递上一根电击棍。周晓萱的手抖得像风中的树叶。这是测试——如果拒绝，她将和潘生一个下场；如果服从，她的灵魂将永远留下一块污点。
潘生抬起头，仅剩的一只眼睛看向她。那里没有乞求，只有一种奇怪的平静，仿佛在说：没关系，我理解。
"快点！"玛丽姐厉声喝道。
周晓萱接过电击棍，走向潘生。在众人看不见的角度，潘生微不可察地点了点头。
"对不起。"她小声说，然后按下开关。
潘生的身体剧烈抽搐，牙齿咬破嘴唇，鲜血直流。周晓萱感觉自己的心脏也被电击了，痛得无法呼吸。周围响起掌声和口哨声，像一群饿狼的嚎叫。
"很好。"玛丽姐满意地拍拍她的肩，"现在，其他人排队，每人一分钟。结束后把他扔进水池，明天看看还剩几口气。"
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