家里没什么好东西，张渔翁从鱼篓里拣了条最小的鲫鱼，去了鳞和内脏，剁成碎末，放在碟子里，递到竹篓边。水鸟闻了闻，竟真的啄了两口。
接下来几日，张渔翁照旧每天出去捕鱼，柳氏就守在家里照看水鸟。那鸟恢复得快，敷了三天药，翅膀就能微微动了，也肯吃东西了，不仅吃鱼，柳氏给它掰了点麦饼碎，它也啄着吃。更奇的是，它好像通人性，柳氏咳嗽时，它就从竹篓里跳出来（张渔翁怕它闷，白天就把竹篓盖掀开了），跳到柳氏手边，用脑袋轻轻蹭她的手，像是在安慰。
柳氏常跟张渔翁念叨：“这鸟怕不是个精灵吧？咋比猫狗还懂事儿？”
张渔翁总是笑：“你就是想多了，鸟儿通人性的多着呢。”话虽这么说，他也觉得这鸟不一般——它身上的羽毛干了之后，那层淡金色更明显了，尤其在太阳底下，闪闪的，不像凡鸟。
这天傍晚，张渔翁捕鱼回来，刚到门口，就听见屋里有说话声。他愣了愣，他们家平时少有人来，除了柳氏，谁还会说话？他轻手轻脚推开门，往里一瞅，吓了一跳——
屋里土炕边站着个穿青布襦裙的姑娘，约莫十六七岁年纪，梳着双丫髻，皮肤白得像江里的珍珠，眼睛黑亮，正弯腰给柳氏捶背。柳氏靠在炕头上，脸上带着笑，咳嗽都轻了些。而那个装水鸟的竹篓，空空地放在桌上。
“你是……”张渔翁手里的渔网“咚”一声掉在地上，惊得姑娘回过头。
姑娘见了他，眼睛弯了弯，竟屈膝行了个礼：“小女子青羽，多谢张大哥和柳大姐这几日救命之恩。”
柳氏赶紧说：“老头子，你别吓着姑娘！这就是那只水鸟变的！”
张渔翁张大了嘴，半天合不上。他活了四十多年，只在戏文里听过精怪变人的故事，哪里见过真的？
青羽姑娘笑着拾起地上的渔网，递给他：“我本是钱塘江里修行的青鸟，前几日遭了雷劫，打回原形，还折了翅膀，多亏大哥救了我，又蒙大姐悉心照料，不然我怕是早成了江里鱼的点心了。”
张渔翁这才回过神，挠了挠头，讷讷道：“姑娘……不，仙长莫客气，举手之劳，举手之劳。”他这辈子没跟这么俊的姑娘说过话，脸都有些红。
青羽姑娘噗嗤笑了：“大哥叫我青羽就好，什么仙长，我修行尚浅，算不得仙。”她转过身，从怀里掏出个小小的玉瓶，递给柳氏，“大姐，这是我用晨露和江里的灵草炼的药膏，你敷在胸口，每日一次，不出半月，咳嗽准好。”
柳氏连忙摆手：“这咋好意思？我们也没做啥……”
“大姐收下吧。”青羽把玉瓶塞到她手里，“若不是你们，我哪有命在？这点东西，算不得报答。”
张渔翁见柳氏还想推，忙说：“老婆子，青羽姑娘一番心意，你就收着吧。”他知道柳氏的咳嗽有多磨人，常年咳得夜里睡不着，若真能好，比啥都强。
柳氏这才红着眼圈收下，摸了摸玉瓶，冰凉凉的，透着股清香。
那天晚上，青羽姑娘没走。她帮着柳氏烧火做饭，别看她是精怪，做起活来却麻利得很，淘米洗菜，生火劈柴，样样在行。张渔翁本想让她睡炕上，自己去船上对付一夜，青羽却笑着说：“大哥不用麻烦，我夜里还是变回原形睡竹篓就好，自在。”
夜里，张渔翁躺在船上，听着村里的狗叫和江水流淌的声音，翻来覆去睡不着。他总觉得像做梦——白天还在为捕不到鱼犯愁，晚上家里就多了个会变人的青鸟姑娘，还给了能治老婆子咳嗽的药膏。他摸了摸船头那道裂缝，又捏了捏自己的胳膊，疼，是真的。
接下来几日，青羽姑娘就住下了。她白天帮柳氏干活，柳氏的咳嗽果然见好，敷了三天药膏，夜里就不怎么咳了，脸色也红润了些。青羽还跟着张渔翁去江上捕鱼，她站在船头，眼尖得很，远远就能看见水下鱼群的影子，指着说：“大哥，往那边撒网，有鲈鱼群！”张渔翁照着做，果然网网不空，几日下来，捕的鱼比往常半个月还多。
村里人见张渔翁最近天天满载而归，都好奇。王二麻子凑过来问：“张老哥，你啥时候练的本事？咋天天都能捕着鱼？”
张渔翁实诚，想说青羽姑娘的事，却被青羽用眼神制止了。青羽笑着对王二麻子说：“我是张大哥的远房侄女，来串亲戚的，懂点看水色的门道，帮着指了指罢了。”
村里人信了，只当张渔翁走了运，捡了个能干的侄女。
可好日子没过几天，就出了事。
下沙村西边住着个叫李三的，是个地痞无赖，平时游手好闲，就靠敲诈村民过活。他见张渔翁最近天天捕大鱼，又听说家里来了个俊姑娘，心里就起了歪心思。
这天傍晚，张渔翁刚把船系好，李三就带着两个跟班堵了过来。李三斜着眼瞅着舱里的鱼，又往张渔翁家的方向瞟了瞟，嘿嘿笑：“张老实，最近发财了啊？捕这么多鱼，也不孝敬孝敬哥哥？”
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