正说着，庙门“吱呀”开了，老祝由探出头：“大人，您可来了！快看看那血字！”
众人涌进后殿，火把照得墙壁亮堂堂的，可哪里有什么血字？只有壁画上的老鼋，眼睛黑沉沉的，像是在盯着人看。
“老祝由，你竟敢欺瞒本官！”李邦彦气得发抖。
“不可能啊……”老祝由急得往墙上摸，指尖沾了些暗红色的粉末，“方才明明有的！这、这是什么？”他把粉末凑到鼻子前一闻，一股铁锈味混着血腥味，呛得他直咳嗽。
柳如烟突然“啊”了一声，指着墙根：“那里有血迹！”
众人低头一看，墙根的泥土里果然渗着些暗红的印记，像是有人在这里拖过什么重物。李邦彦心里咯噔一下，吩咐衙役：“仔细搜查庙内，一寸地方都别放过！”
衙役们翻箱倒柜，在神像的底座下发现了块松动的青石板。掀开石板，下面是个黑黝黝的洞口，一股腥臭味飘了出来。
“大人，里面好像有东西。”个年轻衙役举着火把往洞里照。
李邦彦让他把火把递过去，自己探头一看，倒抽一口凉气——洞里堆着些破烂的铠甲，还有半截生锈的长矛，最吓人的是，角落里躺着具骷髅，脖颈处的骨头断得参差不齐。
“这、这是谁？”老祝由腿一软，瘫坐在地上。
柳如烟突然冲过去，抓起那半截长矛，指尖抚过矛杆上的刻痕，眼泪像断了线的珠子：“这是家父的长矛……他三年前说去寻张大人的遗物，就再也没回来……”
李邦彦心头一沉，这骷髅十有八九就是柳如烟的父亲。可他怎么会死在庙里？那血字又是怎么回事？
“陈忠！”李邦彦喊了声。
捕头陈忠从人群里站出来，他四十多岁，脸上有道刀疤，是当年剿匪时留下的。“卑职在。”
“你带人查清楚这骷髅的身份，还有柳如烟父亲的去向。”李邦彦沉声道，“另外，盯紧这庙，别让闲杂人等靠近。”
陈忠领了命，却没立刻动手。他盯着那具骷髅看了半晌，忽然蹲下身，从骷髅的指骨间拈起片碎布。布是粗麻布的，上面绣着个歪歪扭扭的“张”字。
“这布……”陈忠眉头紧锁。
柳如烟凑过来看了看，脸色更白了：“这是家父的衣角，他说当年张大人落水时，他抓住了大人的衣角，可还是被浪头冲散了……”
陈忠把碎布揣进怀里，又往洞口深处看了看，火把的光线下，似乎有什么东西在闪。他伸手摸出来，是块玉佩，裂成了两半，上面刻着“护堤”二字。
“这玉佩……”李邦彦也凑了过来。
“是张大人的。”老祝由肯定地说，“当年修塘时，大人总把这玉佩挂在腰间，说是先帝赐的。”
陈忠把两半玉佩拼在一起，正好是个完整的圆形。他忽然想起什么，转身看向神像，神像腰间果然挂着块玉佩，大小样式都和手里的一样，只是上面没有裂痕。
“大人，这神像的玉佩……”陈忠话没说完，就被李邦彦打断了。
“先把骷髅抬出来，找个地方安葬了。”李邦彦摆摆手，“柳姑娘，你跟我回县衙，把你父亲的事仔细说说。”
柳如烟点点头，跟着衙役往外走。经过神龛时，她忽然停下脚步，对着神像拜了三拜，轻声说：“张大人，家父说您不是被潮水淹死的，您到底是怎么死的？”
话音刚落，殿外突然刮进一阵狂风，火把“噗”地灭了。黑暗中，好像有人叹了口气，听得众人头皮发麻。
回到县衙，柳如烟喝了碗热汤，脸色才缓过来。她告诉李邦彦，父亲柳大成原是扞江兵士里的小头目，跟着张夏修了三年塘。张夏殉职那天，柳大成就在附近的船上，亲眼看见巨浪掀翻了旗舰。
“家父说，那浪来得蹊跷，不像是自然形成的。”柳如烟抹着眼泪，“他还说，看见水里有个黑影子，像座小山似的，把大人的船顶翻了。”
“黑影子？”陈忠追问，“什么样的黑影子？”
“家父说像只大乌龟，可比一般的乌龟大得多，背上还有青苔。”柳如烟回忆道，“他当时想救大人，可那东西把船往江里拖，根本靠近不了。”
陈忠和李邦彦对视一眼，都想起了庙壁画上的老鼋。难道张夏的死，和那只老鼋有关？
第二天，陈忠带着衙役去江边寻访。在一处渔村里，他们找到个八十多岁的老船工，姓赵，据说在江上撑了一辈子船。
“赵老爹，您见过江里有大鼋吗？”陈忠递过去一壶酒。
赵老爹抿了口酒，眯着眼说：“何止见过？那东西活了上千年，藏在赭山脚下的深潭里，每逢八月大潮就出来透气。传说它是前朝的一个水官变的，因为治水不力被皇上杀了，怨气不散，才成了精怪。”
“那它会掀翻船只吗？”
“何止掀船？”赵老爹往江里啐了口，“前几年有个商船半夜过赭山，整船的人都被它拖去喂了鱼，第二天只漂上来几顶帽子。”他压低声音，“张大人修塘的时候，不就挡了它的路吗？它能不记恨？”
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