这次的任务，从本质上来说是一场攻略游戏。
她只有成功拿下沈砚辞，才有可能让他‘心甘情愿’放走所有龙女。
芸司遥深吸一口气，让自己保持冷静。
沈砚辞被她“杀”了一次，她也成功了。
她清晰记得，最后关头，沈砚辞眼底没有对死亡的恐惧，反而是一种近乎解脱的释然。
求生是本能。
而他这种反常的反应，说明根本不在乎死亡。
沈砚辞有着强烈而危险的自毁倾向，这个发现让攻略的难度陡增。
芸司遥敛眸思索。
寻常的示好与攻略手段，对一个连自身存在都不甚在意的人来说……恐怕毫无意义。
“咕隆隆——”
金属滚轮碾过地面，几人推着她往前走，将芸司遥送去了豢养室。
走廊两侧，每隔三步便站着一名身着黑色制服的守卫，腰间配枪，看守的很严格。
她的住所又换了，不再是冰冷的石墙，而是换成了普通的木房。
虽陈设简单，只有一桌一椅一榻，却干净整洁，还多了扇窗户。
研究员们穿着特制的防护服，陆续走进来。
“沈先生画完了？”
“这次的品相这么好，居然这么快就从画室出来了……”
“少啰嗦，赶紧检查完收工，我还惦记着下班去喝两杯……”
几名研究员手持仪器，上前对芸司遥进行身体检查。
确认各项数据无误后，几人交换了个眼神，点点头，随即搬起仪器相继离开。
铁栏杆外，墙角的龙女们屏住呼吸。
有人下意识想往前挪，却被同伴悄悄拉住。
她们的目光黏在芸司遥身上。
“……你去见了沈先生吗？”
最瘦小的那个龙女先开了口，声音细若蚊蚋，却难掩期待。
“他是不是很好？”另一个龙女紧接着问，“我听看守的人说，沈先生画室很大，连地板都是暖的，冬天踩上去一点不冻脚，房子也很漂亮。”
芸司遥转过头，看着那些龙女。
她生得极为普通，鳞片黯淡无光，额间的龙角也短小结实，应该是从未进过画室的。
她们交流都用龙族的语言，这是与生俱来的本领，不用学习就能掌握。
龙女：“我闻到你身上有海鱼的味道了，是沈先生给的吗？”
一个龙女翕动着鼻翼，语气里藏着几分羡慕。
“那里是不是很好？沈先生特意给你安排了房间，说明很看重你！我就知道，你肯定能得沈先生青睐——”
芸司遥：“去了，就那样吧。”
几个龙女面面相觑，眼神里满是不解与茫然。
芸司遥坐在硬板床上，道：“在这有什么意思，外面的世界更大，更广阔。”
龙女：“外面？”
“对，比如森林，比如海洋……”芸司遥：“深海里有会发光的珊瑚林，到了夜晚，能照亮整片海底。鱼群游过就像流动的星河一样漂亮，还有沙滩，沙子是暖的，踩上去很软……”
龙女们纷纷安静下来，听她说话。
芸司遥：“成群的白豚会追着船舷跃出水面，很壮观，它们喷出的水花比这里最好的珍珠还亮。”
龙族本就偏爱金光闪闪的物件，而珍珠已是她们能接触到的顶好东西。
“比珍珠还亮？”
“那是大海吗，我在书上见到过。”
“外面的大海，真的有这么美吗？”
她们七嘴八舌地问着，声音里满是好奇和希冀。
芸司遥目光落在龙女们的脸。
“这里什么都没有，连吃饱穿暖都艰难，对比外面，有什么好的呢？”
铁栏杆外的龙女们听得眼睛发直，有人下意识舔了舔嘴唇，有人望着窗外灰蒙蒙的天，眼神里满是向往。
“可我们……从出生起，就待在这儿了。”一个龙女低声呢喃。
“他们说，外面的海水又冷又深，掉进去就会淹死的。”年幼的龙女攥紧洗得发白的衣角，声音怯生生的，“沈先生是救我们的人，给我们住的、吃的，是对我们最好的人类。”
龙女本是水中灵物，天生便与水亲近，在深海如履平地，怎么可能被海水淹死。
长久的囚笼生活，不仅锁住了她们的身躯，更抹去了她们对自身族群的认知。
“我们也见过外面的其他人。”另一个龙女说着，肩膀不自觉瑟缩了一下，“他们都想抓我们，剥我们的鳞、抽我们的血去卖钱，只有沈先生会护着我们。”
“是啊，沈先生从不对我们发脾气，还会给我们食物和遮风的住处。”
“比起那些凶神恶煞的外人，他已经好得不能再好了——至少在这里，我们能活着。”
活着。
不过两个字，从她们嘴里说出来，却重得像块压在心头的石头。
对于这些被圈养的龙女而言，这已是最奢侈的奢求。
芸司遥来到这个世界的时间太短了，她口中的珊瑚林、白豚群，不过是前几个世界里最寻常的海边风光。
她不敢笃定，自己描绘的“外面”，和现在是否符合，她又是否能给这些从未踏出过囚笼的龙女一个安稳归宿。
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