“筛选不是毁灭，是进化的助产士。”长老的声音化作雪花落在每个孩子肩头，金鳞剥落处露出与人类相似的皮肤，“五亿年前我们没能教会宿主平衡，现在该由你们——同时拥有陆地血脉与海洋记忆的新人类——来续写共生的历史。”当共生体的复眼在极昼阳光中消散，所有双栖毕业生的生理特征都稳定下来：人类孩子的鳃裂能在水下闭合，海人孩子的蹼足能在陆地行走，就像长着翅膀的鱼，或是学会游泳的鸟。
陆地纯净会残余势力的最后据点在马尔代夫海底浮出水面，他们的首领正是共生学院前教师，此刻却穿着模仿寒武纪外骨骼的金属盔甲。但当他看见自己曾救下的海人学生——那个失去尾鳍却长出人类双腿的孩子——正用调和剂培育能在珊瑚礁扎根的陆生植物，金属面罩下突然传来压抑的啜泣。
“他们害怕的从来不是不纯粹，是害怕成为进化的失败者。”苏晴望着基因库中新生的双栖胚胎，每个细胞都在细胞膜上同时长出钠钾泵与氯离子通道，“但进化从来不是非此即彼，就像现在——”她指向北冰洋面，大宝正带着孩子们搭建连接冰原与海洋的共生走廊，人类用混凝土加固海人用黏液粘合的珊瑚砖，“当我们学会在两种生存方式间自由呼吸，才能真正超越寒武纪祖先的遗憾。”
南极的共生体重新沉入冰层时，留下的唯一印记是每个母巢顶端浮现的双栖图腾：半片鳃裂与半片肺叶组成的圆形。大宝的金色鳞片开始褪去，露出底下新生的人类皮肤，但在他的后颈，永远留下了与冰核同频的蓝色纹路——那是共生文明给予这代人的印记，也是地球递给碳基生命的新船票副页。
毕业典礼的最后，十二名双栖毕业生将手按在基因库的光球上，共同写下新的墓志铭：我们的血管里流淌着两种潮汐，胸腔里跳动着双重心跳——当陆地与海洋在基因里和解，进化便不再需要筛选，因为每个生命都是共生的答案。