韩世忠随军驻守西北，入伍不久就参加了战斗，因作战勇敢就由士卒升为小队长，只管十几个人。官职虽小，但韩世忠仍能积极负责，他领导的那些士兵都比他年纪大，可是韩世忠作战勇敢，处事公道正派，说话正直在理，所以大家都听他的。
不久前与西夏作战，宋军攻打银州，久攻不下，韩世忠奋力破城，杀死守城敌将，将其首级扔出城外，宋军受到鼓舞，一拥而上，攻下城池。
随即西夏重兵屯驻蒿平岭，韩世忠领锐卒鏖战，将其击退。不久，西夏再自别道来袭，韩世忠布置敢死军殊死搏斗，夏军稍稍退却，夏军中有一位骑士作战勇猛，韩世忠询问俘虏的夏卒，得知这是西夏的监军驸马，于是跃马冲阵，将其斩首。
随后西夏兵大乱，争相奔逃，战后，经略司将其功上报朝廷，请求破格提拔韩世忠。
可是，当时主持边事的童贯却怀疑汇报的真实性，只同意给韩世忠升一级，众将士都深感不平。
东方不亮西方亮，虽说年轻的韩世忠在朝廷那里没有得到该有的褒奖，但是在西军内部，刘法、种师道、王舜臣都很看好这位后起之秀。
“贺勤战死，你说说，该怎么打才好？”
"末将愿带轻骑绕道鹰愁涧，突袭敌军！"
韩世忠抬头时，眼中精光让王舜臣不由得想起二十年前，初出茅庐的自己。
王舜臣却将令箭重重拍在案上："传令齐泰，带本将的亲卫队强攻天门栈！韩世忠奇袭鹰愁涧！"
帐帘掀起又落下，夕阳余晖在王舜臣的鱼鳞甲上投下血斑，他抚摸着陪伴多年的铁胎弓，弓身某处凹陷是当年西夏铁鹞子留下的刀痕。