这天晌午，贾政正在书房看账本，外头传来敲门声。
"老爷，教书先生王老爷子来找您。"小厮在门口喊道。
贾政放下账本："快请进来。"
只见王举人抱着个鼓鼓的包袱，呼哧呼哧地走进来，那包袱看着挺沉的。
"先生有事？"贾政赶紧让人上茶。
王举人把包袱往桌上一放，从里头掏出一沓纸："我来给老爷看看环哥儿最近写的文章。"
正说着，管账的忽然来了，贾政只好先忙那边。等账房走了，他才拿起桌上的文卷来瞧。
这一看可不得了，厚厚一叠纸上密密麻麻写满了字，上头还有好多红色批改的圈圈点点。最上面那篇末尾写着"能考上"三个大红字。
"这...都是环儿写的？"贾政有点不敢相信。
"可不就是！"王举人喝口茶，眼睛却盯着贾政的表情看，"二公子最近可用功了，天天读书到三更半夜..."
贾政点点头，仔细看那字写得端端正正，比前几年强多了。
"老爷，我看今年乡试..."王举人慢悠悠地说。
"乡试？"贾政抬头，"您是说让环儿今年就去考？他才十二啊！"
王举人摸摸胡子："老爷可记得知府张大人？他十二岁就考上秀才了。"
"哎哟，人家是天生的聪明孩子..."
王举人不慌不忙，又从包袱里掏出一沓纸："这是最近几年中举人的卷子，老爷比比看。"
贾政接过来，把儿子的文章和这些中举的卷子对照着看，越看越惊讶。
"环儿这文章...不比别人差啊..."
"何止不差，"王举人指着文章说，"这些道理讲得比一般人还好。要说考科举的规矩，环哥儿已经摸差不多了。"
正说着，外头传来嘻嘻哈哈的笑声。贾政朝窗外一看，宝玉正和姐妹们玩闹呢，手里还晃悠着一根狗尾巴草。
王举人咳嗽一声："我知道老爷担心孩子小。可考科举这事儿啊，年纪小的考生也不少..."
"可是..."贾政还是不放心，"考场要关好几天，环儿那小身板..."
"老爷疼儿子，我明白。"王举人掏出个小药盒，"这是我当年赶考时吃的药，专管考场头疼脑热的。"
贾政打开一看，里头是些小红药丸，闻着辣辣的。
"再说..."王举人压低声音，"以二公子的性子，要是不让他去试试，怕是饭都吃不香。"
这话提醒了贾政——前两天路过学堂，看见贾环熬夜读书，小脸都瘦了一圈。
"他...自己想去考？"贾政轻声问。
王举人叹口气："那孩子虽不说，可每天都追着我问考场上的事儿..."说着又掏出张纸，"这是他自个儿列的读书计划，连几点起床都写得明明白白。"
贾政看着上头密密麻麻的字，心里头酸酸的。
管账的又在门口转悠。贾政摆摆手让他等着，转头问王举人："要是真让他去考...都要准备些啥？"
王举人眼睛一亮："首先得去县衙报名；再找几个一块考试的孩子作保；还得准备..."
他掰着手指头一项项数，贾政赶紧叫人拿纸笔记下。
"...最后就是考场里用的东西了。"王举人说完，舒了口气，"我在京城认识些人，能帮忙打点。"
贾政看完单子，笑了："老先生这么上心，不知道的还以为您自家的孩子要考试呢。"
王举人老脸一红："教书这些年，难得遇见个肯用功的..."
窗外又传来笑声。贾政看看窗外，对账房说："去跟老太太说，我要给环哥儿置办考试用的东西，从我的私账上支银子。"
账房走了。王举人站起来，拍拍包袱："里头还有环哥儿最近写的文章，老爷有空瞧瞧..."
"先生等等。"贾政突然问，"环哥儿...真能考上吗？"
王举人站在门口，回头一笑："老爷不是看了文章吗？至于中不中..."眨眨眼，"那得看老天爷的意思了。"
傍晚，贾政溜达到学堂。远远就看见窗户上映着两个人影——一个是驼背老头，一个是坐得笔直的小身影。
他轻手轻脚走到窗边，听见贾环在背书："...所以君子要..."
王举人闭着眼睛打拍子，突然睁眼："停！下一句是什么？"
贾环卡住了，抓耳挠腮。王举人作势要打，贾环赶紧抱头："今晚一定背出来！"
老头子哼了一声，掏出块糖扔过去："背完才能吃！"
贾政在窗外看得直笑。他注意到墙上贴着张红纸，写着"离考试还有43天"。
"这小子..."贾政笑着摇头。正要走，不小心踢倒了花盆。
"谁啊？"王举人喊道。
贾政整整衣服走进去："我来看看环儿读书怎么样。"
贾环"蹭"地站起来，稿纸掉在地上。贾政捡起来一看，只见上头涂涂改改，好些句子写了又划掉。
"爹..."贾环紧张得声音发抖，"我...我一定好好读..."
贾政看着他通红的眼睛和小脸上的紧张样儿，忽然想起自己第一次考试时的样子。
"环儿，"他把纸还给儿子，轻声说，"爹已经叫人给你准备考试用的东西了。"