惊醒时发现真的有人拉他袖子。茗烟泪汪汪指着窗外："三爷看！"只见天边泛着诡异的红光——原来是巡夜的婆子们点燃了所有灯笼，照得梨树像着了火。
"这是..."
"老太太吩咐的！说但凡哥儿中了，立刻就能看见报喜人！"
贾环披衣起身，发现书案上堆满各色贺礼。最底下压着林如海的短笺，病骨支离的字迹写着："穷则独善其身"。他推开窗，任夜风吹散案头花瓣——明日此时，或许真有马蹄踏碎这一地月光。
窗外传来更夫沙哑的梆子声，已是四更天了。枕翠轩里的灯油添了三次，烛芯结了厚厚的灯花。贾环披衣坐在案前，指尖无意识地摩挲着那方刻着"守拙"的旧砚。砚底暗藏的朱砂隐约泛红，像极了考场里晕开的墨渍。
茗烟忽然慌慌张张跑进来，怀里抱着个锦盒："三爷，林...林姑娘让紫鹃送来的！"
揭开盒盖，一阵冷香扑面。原是几枝带着露水的绿萼梅，底下压着本手抄的《周易》。翻开扉页，黛玉熟悉的簪花小楷写道："亢龙有悔，盈不可久也"。贾环不由轻笑——这丫头到底是劝他知足，还是暗讽贾府盛极必衰？
"环儿..."
赵姨娘不知何时立在屏风边，手里绞着条绣了一半的汗巾。月光透过窗棂，照得她眼角细纹格外清晰："娘给你煮了安神汤..."
突然，远处传来急促的马蹄声。
"砰！"
大门被撞开的声响惊飞满树栖鸟。贾环手里的茶盏"哐当"落地，碎瓷溅到绣着兰草的帘帷上。只见周瑞连滚带爬冲进院子，官帽都歪了半边：
"中...中了！第七名亚元！"
满院灯笼霎时亮如白昼。贾环却只觉得耳鸣目眩，林如海咳嗽着教导他的声音在脑海里回荡："《谦》卦六爻皆吉..."他低头看着自己掌心——那里还留着考场磨出的茧子，如今终于开出了花。