突然"砰砰砰"放烟花了，照亮了皇帝的白头发。他看着街上挤来挤去的各国商人——有包头巾的波斯人，戴小圆帽的犹太人，还有穿着紧身裤的法国佬，觉得特别有意思。
教堂的钟声和寺庙的念经声混在一块儿，居然也不难听。张居正拿着奏折来找皇上，皇帝摆摆手："大过年的，不谈工作！"他接过那个歪歪扭扭的洋人糖人，突然笑了："朕小时候，最怕看到黄河发大水的奏折。现在倒好，工部天天递上来的都是申请修港口的折子。"
半夜十二点的钟声响起时，一个迷路的英国商人正在问路。帮他指路的书生腰里别着本手抄的《西洋水利》，上面还画着歪歪扭扭的图解。城门楼上"隆庆"两个大字，在灯笼照映下闪闪发亮。
六、市井百态
京城最热闹的大街上，新开了家"泰西杂货铺"。掌柜的是个会说中国话的葡萄牙人，店里摆满了稀奇古怪的玩意儿。
"这位客官，您看看这个。"掌柜的拿出个怀表，"准得很，一天误差不超过一刻钟！" 富商撇撇嘴："这么个小玩意儿要二百两？我家的漏壶也挺准..." "您再试试这个。"掌柜又拿出个放大镜，"看书不费眼！" 旁边一个老秀才试了试，突然大叫："哎呀！这字怎么变这么大！"
街对面新开的西医馆门前排着长队。一个老太太捂着腮帮子："大夫，我牙疼..." 红毛大夫看了看："要拔掉。" "啥？拔牙？"老太太吓得直往后缩，"我还是去找李郎中用艾灸吧..."
七、学堂新气象
国子监里，一群学生围着一架地球仪叽叽喳喳。 "原来咱们大明在这儿啊！" "哇，大海那边还有这么多陆地！" 老学究气得胡子直翘："荒唐！天圆地方才是正理！这洋人的东西都是歪门邪道！"
角落里，几个学生在偷偷传阅一本《泰西算学》。突然教谕走过来，他们赶紧把书藏进袖子里。谁知教谕压低声音说："晚上来我书房，咱们一起研究..."
八、盛世之下
茶馆里，说书人正在讲最新的段子："话说那红毛工匠造了个会自己走路的木头驴，结果走着走着散架了..." 听众哄堂大笑。角落里，两个商人正在密谈。 "老哥，听说你要去南洋？" "是啊，朝廷现在鼓励出海，免税三年呢！"
夕阳西下，皇帝站在城楼上望着繁华的京城。冯保小声问："皇上，您在想什么？" 皇帝笑了笑："朕在想...这样的好日子，能不能一直过下去。"