贺鸿煊心底陡然发凉。连他这种背负着杀母之仇的人都能与海妖沆瀣一气，可见在绝对利益面前，任何底线都能被轻易击穿。
而这绝非古都之战时那种短暂的利益交换可比，背后定是更深层、更危险的阴谋在酝酿。
当威尼斯的暮色漫过会议大厅彩绘玻璃时，这场裹挟着血泪与怒吼的会议终于落下帷幕。木村组全员胸前的海洋守护勋章泛着冷硬的金属光泽。
而贺鸿煊与中村晴香被授予的"深海守望者"殊荣，则以暗银材质勾勒出深渊巨口的图腾。
“不错啊你小子，才来这么一个多月，就获得这种殊荣，将来前途不可限量啊。”
下台之后，伊藤诚上前一步，用力拍了拍贺鸿煊的肩膀，眼底闪烁着意味深长的光，
“后生可畏啊。”
贺鸿煊脸上堆起恰到好处的笑意，语气恭敬：
“全靠领导栽培。若不是您平日里的指点，哪有我今天。”
“行了行了，少给我来这套。”伊藤诚摆了摆手，脸上露出几分似笑非笑的神情。
“好吧，那我不谦虚了，是金子到哪都会发光。”贺鸿煊目光灼灼，唇角勾起自信的弧度。
“好，我期待你接下来能够更加发光发热。”伊藤双臂抱胸笑着说道。
这场授勋仪式如同最有效的通行证，彻底打消了众人的疑虑。果不其然，回到东京后，缉查厅的暗哨与监控设备在他展示勋章的次日便尽数撤离。
与此同时，札幌市缉查厅内气氛剑拔弩张。渡边猛地踹翻脚边的椅子，赤红的双目死死盯着中村贤治：“你当初信誓旦旦说苍崎凛音就是贺鸿煊！耗了整整一个月，就换来这种结果？”他将桌上的加急电报狠狠摔在对方面前，纸张边缘几乎戳中中村的鼻梁，“海洋联盟放话了，再敢监控他们的成员，就发动暴力反击，还要把官司打到东京法师塔！”
中村贤治喉结如同卡着碎冰般僵硬滚动，指节泛白地擦拭额角冷汗，声音像是从漏气的风箱里挤出来："怎么会..."
他忽然顿住，喉间溢出破碎的呢喃，
"除非...真正的贺鸿煊早就死在海里了..."
"死透了！当然死透了！"
渡边猛然踹翻面前的金属椅，椅腿与地面擦出刺耳锐响。他脖颈暴起青蛇般的血管，猩红的眼仁几乎要瞪出眼眶，
"他在古都身中火系超阶炎狱之门，飞鸟市又被凡雪山的人背后来了一记审魔剑！哪个高阶法师能在双重超阶魔法下苟延残喘？！"
他一把揪住中村的衣领，咬牙切齿的唾沫星子喷在对方脸上，
"都是你信誓旦旦说什么'有八成把握'，现在倒好，全成了笑话！"
东京公寓内，贺鸿煊倚着冰凉的落地窗，指尖反复摩挲着手机边缘。直到第五声忙音即将消散时，听筒里才传来机械的转接声。几乎在挂断的瞬间，屏幕骤然亮起——那个熟悉的号码回拨了过来。
"喂？千野？"他喉间泛起涩意，声音不自觉放轻，仿佛怕惊碎某种虚幻的泡影。
电话那头传来短暂的电流杂音，紧接着是迟疑的试探："是我，你是...凛音？"
"是我。"贺鸿煊垂眸凝视玻璃倒影里自己紧绷的下颌，指节无意识叩击窗框，发出细碎的声响。
"真的是你！"雪见千野的惊呼突然炸开，带着令人心安的雀跃，"我还以为..."尾音被风揉碎在听筒里。
贺鸿煊轻笑出声，却听对方连珠炮般追问："你最近怎么样？我前段时间收到笔汇款，是你寄来的吧？太多了根本用不完！我正准备给你退回去..."她忽然顿住，语气变得小心翼翼，"你现在在东京吗？新闻里说你最近干了一件很了不得的事，凉子说最近有些想你了，夏目也提到过你…"
东京的夜幕将霓虹揉碎成河，车灯蜿蜒的光带在玻璃上折射出朦胧光晕。贺鸿煊将发烫的额头贴在冰凉的窗面，听着听筒里倾泻而出的絮语——那些熟悉的尾音颤动，那些急促的呼吸间隙，像春日的雨丝漫过干涸的河床，让他的眼眶泛起酸涩的潮意。
待千野终于停下连珠炮般的追问，贺鸿煊垂眸轻笑，声音里裹着难以察觉的温柔："
钱不用退，给自己买条喜欢的围巾。再过一阵子天可能要更加寒冷了。"他顿了顿，望着窗外流转的灯火，
"我在东京，新闻里的人就是我。替我向凉子问好，就说...我也很惦记她。"喉结轻轻滚动，他忽然压低声音，"不过夏目那家伙，真的会在你面前提起我？"
听筒里传来一阵带着笑意的气流，像是有人轻轻摇头。千野的声音沾着蜜糖般的狡黠：
"想知道的话，不如亲自来问？"
贺鸿煊指尖无意识摩挲着手机棱角，望着窗外如织的雨幕，语气里染上几分歉疚：
"千野，最近局势复杂，我暂时...可能没法去见你。"
他顿了顿，声音压低成警告的耳语，
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