"《临证指南医案·肝风》云：'肝风动，皆因乎燥，燥化风生，本由肝阴不足。'"何首乌对围聚的村民解释道，"今王大锤因燥邪伤肝，阴血亏虚，筋脉失于濡养，故见手足挛急、胁肋灼痛。治宜桑杞汤：桑叶甘寒质轻，清燥润肺，平肝息风，为君药；枸杞甘平，滋补肝肾，益精明目，为臣药；白芍酸甘微寒，养血柔肝，缓急止痛，为佐药；甘草甘平，调和诸药，为使药。四药合用，共奏清燥滋阴、柔肝息风之功。"
见王大锤胁肋灼痛剧烈，难以转侧，何首乌又于方中加阿胶三钱（烊化）、木瓜二钱："阿胶为血肉有情之品，甘平质润，滋阴养血，《本草汇言》言其'养肝阴，息肝风，止痉搐'；木瓜酸温，舒筋活络，和胃化湿，《名医别录》载其'治转筋挛急，湿痹，四肢拘挛'。二药合用，增强柔肝舒筋、缓急止痛之效，为'柔肝息风'的重要佐使。"
四、七情和合·桑杞汤润肝阴
巳时三刻，何首乌命阿牛携带刻有"清燥柔肝"字样的竹篓，至深山采集主药。桑叶需至北坡经霜的老桑林，采摘"霜桑叶"——其叶背覆盖白色霜状粉末，叶脉清晰如肝经走向，叶片脆硬易折，《本草备要》称其"清燥气，平肝风，凉血止血"。阿牛拨开枯枝，在一株百年老桑树下寻得数片完整的霜桑叶，其形若手掌，边缘呈锯齿状，轻轻一碰便发出清脆的碎裂声。
枸杞选宁夏贺兰山产的"构邑子"，至山下的枸杞园中，采摘颗粒饱满、色泽红润的果实，《神农本草经》载其"主五内邪气，热中消渴，周痹风湿，久服坚筋骨"。白芍取杭州西湖周边种植的"杭白芍"，其根粗壮，质地坚实，切片后呈粉白色，《本草正义》谓其"柔肝养血，缓中止痛，敛阴止汗"。
四药按"桑叶三钱、枸杞三钱、白芍二钱、甘草一钱"之序配伍，加入阿胶三钱（烊化）、木瓜二钱，共成"清燥柔肝"之剂。煎药时，特用"竹沥水"煎煮——取青竹截取中段，架于火上烘烤，收集滴下的汁液，其性甘寒，能清燥化痰，熄风止痉，《本草纲目》称其"治筋脉拘挛，痰热咳喘"。先煎桑叶、白芍二药，武火煮沸后改文火慢煎一刻钟，待药液呈淡绿色，散发出桑叶的清苦气息，再入枸杞、木瓜、甘草，煎至药液剩两碗，最后加入阿胶烊化，搅拌均匀，散发出枸杞的甘润与木瓜的清香。
五、柔肝息风·针灸汤药双舒筋
与此同时，阿牛在王大锤榻前施针。首取"肝俞穴"（膀胱经穴位，肝之背俞穴），向脊柱方向斜刺一寸，用"补法"，针柄轻轻旋转，得气后患者感背部有一股清凉之气向胁肋扩散，"肝俞为肝脏精气输注之处，补之可养肝阴，清肝热，息肝风，《针灸大成》言其'治肝风虚，目暗不明，胁肋疼痛'。"阿牛解释道。
继刺"太冲穴"（足厥阴肝经原穴），直刺一寸，用"泻法"，大幅度提插捻转，患者感有凉气从足背向小腿传导，"太冲为肝经原穴，能平肝息风，疏肝理气，《灵枢·九针十二原》云'五脏有疾，当取之十二原'，泻之可清泻肝经燥火。"行针时，可见针柄周围有青色雾气蒸腾，如青烟袅袅，此乃"肝风外散，燥火渐消"之象。
汤药煎成，何首乌用贝壳匙搅匀，碗中升起淡绿色的雾气，状如肝经舒展。王大锤饮下后，顿感胁肋部位的灼痛减轻，手指拘挛的程度也有所缓解，竟能缓慢伸展小指。三日后复诊，王大锤手足挛急基本消失，胁肋疼痛明显减轻，舌红少津之象渐缓，舌苔裂纹变浅，脉象转为"弦缓"，重按稍有力。何首乌趁热追加"一贯煎"（生地三钱、枸杞二钱、麦冬二钱、当归一钱、川楝子一钱），"一贯煎滋阴疏肝，主治肝肾阴虚，肝气郁滞，此乃'滋阴养血，疏肝理气'之法，可巩固疗效。"
六、五运推迁·预知立春风伤卫
夜观天象，何首乌见五运六气盘中"厥阴风木"位青气渐显，如嫩芽破土，与"阳明燥金"位的白气形成"木旺金囚"的格局，仿佛春天的生机正在冲破冬天的禁锢。他取来防风（去芦头）、黄芪（蜜炙）、白术（麸炒），按"防风一钱、黄芪二钱、白术二钱"的比例，制成"玉屏风散"细末："防风辛甘微温，祛风解表，为风药中之润剂；黄芪甘微温，补气固表，升阳举陷；白术甘苦温，健脾燥湿，补气固表。三药合用，可益气固表，预防风邪，此乃《世医得效方》'玉屏风散，治自汗恶风，体虚易感风邪'之旨。"
阿牛疑惑道："大寒方治肝燥，为何又防春风？"何首乌以玉简指天解释："五行之中，金克木，然燥金过旺，必致木气受损，此乃'母病及子'之理。立春节气，厥阴风木当令，风邪主气，而肝阴未复，风邪易乘虚侵袭肌表，引发'风伤卫表'之症，如《伤寒论》'太阳中风，发热汗出，恶风脉浮缓'。提前服用玉屏风散，益气固表，可防止风邪袭表，此乃'治未病'之要，需未雨绸缪。"
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