老丈盯着桃花，忽然皱眉："为何我看这花似蒙薄纱，恍如隔岸观火？"决明子取来一片决明叶，对着阳光展示其叶脉："老伯看这叶有三对小叶，如肝之三叠；叶尖微缺，如肝气之升发。春气通肝，肝通于目，今肝气被寒所束，目窍不通，如门户紧闭，阳光难入。"说罢将桃花与决明子种同捣，种仁渗出油脂，与桃花汁相溶，竟化作淡粉色膏体，散发着混合草木香与蜜香的气息，细嗅之下，前调辛香（属金），中调甘润（属土），后调咸凉（属水），正是"金土水相生"的微妙平衡。
"此膏需分三服，应天地人三才之道。"决明子以竹片挑起膏体，"晨服取东方甲乙木气，用柳枝煎汤送下，借木气升发；午服借南方丙丁火气，以枣仁汤引之，借火暖土；暮服乘西方庚辛金气，用桑白皮汤和之，借金敛降。"老丈疑惑："为何同一药需分三方引？"决明子指了指攀升的日头："天有四时之气，人有十二经水，药有升降浮沉。今春木当令，却需借水火金之性以成方圆，此乃'从其化'之妙，如良将用兵，因势利导。"
此时，一只蜜蜂误触药钵，翅膀沾了膏体，竟不再乱飞，而是沿着钵沿顺时针爬行，每爬一圈，翅膀上的膏体便少一分，最终干干净净。决明子笑道："蜂属火，膏属木，火随木转，正应'木生火'之理。老伯可知，此蜜若在秋日采，需佐石膏以制金；春日采，则可助肝木疏泄，此乃'用寒远寒，用热远热'之理。"
四·仓庚鸣处论七情
黄鹂鸟的啼鸣突然穿透山谷，初时如碎玉投壶，继而似金梭织锦，正是"仓庚鸣"的二候到了。决明子闭目细听，忽睁眼道："妙！此鸟鸣声先角后徵，木火相生，正合今岁气运。角音属木，通于肝；徵音属火，通于心，木火相生，肝气条达，心火自旺。"老丈却茫然："我只闻鸟鸣清脆，却不知有何玄妙。"
"七情通五脏，五音合五行。"决明子从囊中取出五弦琴，随手一拨，发出"角"音，老丈顿觉眼眶微痒，有泪水涌出，如春风拂动湖面，涟漪轻泛。"角音属木，通于肝，今以音声引药气，胜似草木煎剂。"他又拨"徵"音，老丈腹中暖热，如饮温酒，那热流从胃脘蔓延至丹田，如春日阳光普照大地；再拨"宫"音，后腰处微微发沉，如双手轻轻按压，正是土气归脾之象。
老丈忽然想起："去年冬日，我眼痛时村医让我用菊花敷眼，为何越敷越干涩？"决明子摇头："菊花虽属木，却得秋金之气，冬日用之，如以秋霜伐冬水，反致金寒水冷，肝木更枯。当用决明子之甘咸，滋水涵木，方为正治，此乃'虚虚之戒'，不可不察。"说罢以指代针，点按老丈的"太冲"与"光明"穴，两穴之间竟隐隐透出青色连线，如藤蔓攀援，正是肝经络脉贯通之象。
此时，黄鹂鸟突然落在药钵边缘，啄食残余的膏体，振翅飞去时，尾羽上沾的粉色竟化作细小光点，在空中排成"木"字，久久不散。决明子见状，取过老丈的枣木杖，以指甲刻下"春生"二字："此杖经三冬霜雪，木气已衰，需埋于决明树下七日，借春气焕新，如老人返老还童，此乃'同声相应，同气相求'。"
五·泥牛鞭散土膏动
巳时三刻，远处传来密集的鼓声，如春雷隐隐。村民们簇拥着一头土牛，牛身用五彩纸糊成，腹中填满五谷，牛首朝向东方，象征"耕牛报春"。为首的壮汉持柳鞭击打土牛，纸壳破裂时，混着草木灰的泥浆倾泻而出，散发出潮湿的土腥味——此乃"鞭春牛"的古老习俗，寓意"劝农耕地，土膏动兮"。
决明子快步上前，用锦囊接住三捧泥浆："此土膏乃戊己之精，含木火土金水五行之气，得春阳感召，正可培土疏木。"他将泥浆晒干，研成粉末，与决明子粉、桃花膏拌匀，制成梧桐子大小的药丸，每丸表面都有天然形成的纹路，或如木枝，或如土脉，竟无一颗重样。"土为万物之母，木非土不生。今肝木被寒邪所困，需培土以固根本，正如'虚则补其母'，土旺则木荣。"
老丈吞下药丸，片刻后腹中作响，如溪水冲过卵石，却无疼痛，反觉轻快。决明子让他仰卧，以掌心劳宫穴贴其神阙穴，缓缓顺时针摩腹："左为肝木，右为肺金，摩腹需从左至右，顺乎金木之升降，如日月运行，周而复始。"摩至三十六圈时，老丈肛门排出少许黑便，恶臭中带有辛味，细看竟有未消化的陈年纪明子种皮——此乃寒瘀随土气下行，"土能化万物，亦能载万物，今借春牛之力，使邪有出路。"
此时，土牛残骸旁的草芽突然疯长，叶片上凝着泥浆，竟呈现出"甲"字纹路——"甲"为天干之首，属阳木，象征春木生发。决明子采下草芽，嚼碎后涂在老丈眼翳处："此草得土膏之气，可引药入脾经。目虽属肝，却需脾精上注，所谓'土虚则木摇'，脾土健旺，肝木方得滋养。"
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