“妙哉！此花凝冬寒之精，孕春阳之气，恰似‘水中有火’。”蘅芜以指尖轻点花蕊，露珠滚落雪面，竟融出小小暖池：“冬为肾水，春属肝木，水能生木，故款冬根须横走如肝木条达，而花性温却不伤肾寒，此乃‘阴中求阳’之至理。”
苏翁点头，从篓中取出陶瓶，内装蜂蜜：“采花需在未曦之时，以蜜水养之，可保药性不散。世人只知款冬润肺，却不知其根能疏肝，叶能和胃，全株皆合五行相生之序。”说话间，一只山雀扑棱棱飞来，啄食蘅芜发间星屑，忽然羽色变得五彩斑斓，振翅而去时，竟衔来几粒金黄粟米，落在她掌心。
“此乃‘青鸾衔谷’之兆，小娘子当有大造化。”苏翁惊叹。蘅芜却将粟米埋入雪地：“天地育万物，当还于天地。”话音刚落，粟米破土出苗，瞬间结穗成熟，金黄谷粒簌簌落回雪中，化作一只只萤火虫，照亮周围岩壁——竟有无数先民刻下的药图，其中一幅正是无花果图谱，旁注“无花而实，通三焦滞气”。
“上古药神殿！”苏翁惊呼。蘅芜抚过石刻，见无花果旁刻着太极图，阴阳鱼眼处分别标注“气”与“味”：“原来物性之妙，全在气与味之合。气属阳，味属阴，气厚者浮，味厚者沉……”正悟间，山风骤起，吹落满壁药图尘埃，露出更深层的刻字：“五运阴阳者，天地之道也，万物之纲纪……”
四、危崖悬壶救枯木，妙手施仁显神通
巳时过半，二人行至“龙抬头”崖。但见一株千年柏树枝叶萎黄，树皮裂开如老人枯手，缝隙中钻出无数白虫，状若蚕蛹，周身覆着蛛网状白丝。苏翁摇头：“此柏遭‘白僵虫’所害，此虫专食木气，遇木运太过之年则群发，十年前曾害死半座山的松树。”
蘅芜屏息凝神，以“望气术”观之：柏树本属木，应东方青色，此刻却泛灰白，显是金气过旺克木。再看白虫，每只头上有红点，形如“辛”字——辛属金，果然应了“金克木”之理。她掐指一算：“今岁丁巳，木运太过，金来克之，所谓‘木胜则金复’，此虫正是金气之报复。”
“可有解法？”苏翁握紧药锄。蘅芜环顾四周，见崖壁上生着大片石韦，叶背有黄褐色孢子囊：“石韦味苦，性微寒，入肺与膀胱经，能泄金气之浊。”又摘无花果叶，其味甘性平，掌状叶有五裂，恰合土数：“以叶之甘土，缓虫之辛金；以石韦之寒水，润柏之燥木。再借春阳之气，可化此劫。”
说罢攀至崖顶，折下几根松枝，摆成“木”字阵，以指代东方甲乙木。苏翁见状，心领神会地取出硫磺，在柏树根下布“土”字阵——土能生金，亦能埋金。蘅芜咬破指尖，以精血混着石韦汁、无花果叶浆，调成青灰色药膏，用松枝蘸着，在柏树皮上画“木火土金水”五行符。
忽闻天际雷鸣，竟有春雷提前炸响！蘅芜知是天道感应，趁机大喝：“木气当令，金气退避！”药膏瞬间渗入树皮，白虫纷纷落地，化为清水。柏树竟在瞬间抽新芽，嫩绿针叶如翡翠簪头，在风中沙沙作响，似是道谢。苏翁忽见柏树枝桠间跳出一只松鼠，口中衔着颗泛着灵光的松果，正是传说中的“茯苓胎”——松根所结仙药，十年难得一见。
“小娘子莫非是……”苏翁欲言又止。蘅芜摇头：“我不过是个迷路的药童。此柏得生，非我之力，乃天地相感耳。你看这松果，得木气之精，正可入药，治虚劳烦悸。”说罢将松果纳入苏翁药篓，指尖触到篓中那枚无花果叶标本，轻轻注入一丝灵气：“此叶已通灵性，可留待雨水节气用。”
五、茅庐煮茗论四气，瓦釜煎霞辨五味
未时，二人返回草庐。草庐坐北朝南，檐下挂着二十四节气风幡，每片幡上绘着不同药草。苏翁生火煮茶，用的是“八卦炉”，炉心嵌着磁石，炉眼对应坎离水火。蘅芜见墙上挂着《铜人腧穴图》，旁贴泛黄的《汤头歌诀》，案头摆着捣药的“金钟玉杵”，杵底刻着“偏性为药，中和为医”八字。
“尝尝老朽的‘五行茶’。”苏翁端来陶碗，碗中浮着五种颜色：青（绿茶）、赤（枸杞）、黄（陈皮）、白（茯苓）、黑（熟地）。蘅芜轻啜一口，只觉先苦后甘，喉间有清香流转：“以绿茶应木，枸杞应火，陈皮应土，茯苓应金，熟地应水，五气调和，妙哉！”
正饮间，窗外飘来淡淡药香。苏翁掀开砂锅盖，琥珀色汤汁翻涌，正是桂枝汤。蘅芜见锅中桂枝与白芍比例七比三，笑道：“取‘七损八益’之意？桂枝七钱，白芍三钱，恰合春木生发而不伤阴血。”苏翁击节：“小娘子果然通透！世人皆知桂枝汤解肌发表，却不知药量比例暗合月相——上弦月时桂枝增一分，下弦月时白芍增一分。”
话题转至无花果，苏翁取出那叶标本：“此叶看似寻常，却能让老朽残卷上的图谱显形，莫非真是神药？”蘅芜接过叶子，就着阳光细看，叶脉间竟浮现出《桐君采药录》的字迹：“无花果，一名映日果，味甘平，无毒，主开胃，止泄痢，久服轻身益气……”她灵机一动，取过案头的《本草乘雅半偈》，在空白处笔走龙蛇，写下：“叶涩可收，苦能降气，煎水洗疮疡，可拔毒外出，其性走而不守，如春日之风。”
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