某县有孩童，自幼体弱，每遇秋冬燥气盛行，便咳嗽不止，痰少而粘，肌肤干燥。其母听村老言“黄芪炖鸡汤可补”，遂日日炖服，谁知咳嗽反加重。恰遇路过的草药郎中，见之曰：“此儿肺燥阴虚，黄芪性温助燥，单用则‘气有余便是火’，犯‘虚虚’之戒也。”乃教其以黄芪配玉竹、沙参，黄芪补肺气之虚，玉竹沙参润肺燥之实，再炖鸡汤，半月后孩童咳嗽渐平，肌肤亦润泽。
郎中临行前告诫：“用药如调阴阳，黄芪虽好，若遇阴虚火旺者（阳盛阴虚）、湿热内盛者（湿遏热伏），用之则如火上浇油。需观其舌：舌淡苔白者可用，舌红苔黄者当忌。”此语被村人刻于石碑，曰：“黄耆虽良，辨证为先，苔白可进，苔黄莫沾。”
彼时，黄河流域农书《泛胜之书》已载黄芪种植：“春三月，候地气通，耕土三尺，施腐熟羊粪（羊属火，火生土），播籽后覆土一寸，令其根得土气而深。”这正是“顺四时而适寒暑”的农耕智慧，与中医“天人合一”相映成趣。
第四卷·民谚藏智，实践为先
秦汉之际，黄芪已广植于陕、甘、晋黄土高原，民间关于它的谚语渐多：“清明前，黄芪鲜，闰年清明黄气现”——言闰年清明，天地之气交泰更盛，黄芪叶尖黄气最浓，此时采叶阴干，治春困乏力最效；“霜降挖芪，赛过人参”——言霜降后寒气收引，黄芪根中精气敛藏最足，药力胜过寻常时节。
某村有老妪，年七十，素患“脱肛”，每遇劳作或如厕则脱出，痛苦不堪。其子闻“黄芪能升气”，便采深秋黄芪，与升麻、柴胡同煎。升麻、柴胡性轻浮，能引黄芪之气上升，三药共奏“补气升提”之效，老妪服月余，脱肛竟愈。此事传开，乡邻皆知黄芪不仅能补，更能“升”，恰合“脾气宜升”之理。
彼时文献记载尚简，《神农本草经》仅载“黄芪主痈疽久败疮，排脓止痛，大风癞疾，五痔，鼠瘘”，未言及补气升提之功。然民间医者已从实践中总结：“疮疡溃后，脓水清稀，用黄芪能生肌；气虚下陷，脏器脱垂，用黄芪能升举。”这些口传知识，如涓涓细流，待后世医家汇入典籍。
有药农世代种芪，总结出“三看”选地法：一看土色，以黄褐土为佳（得土之正色）；二看地势，以坡地为佳（防积水，免伤根气）；三看邻草，以伴生甘草、枸杞者为佳（甘草味甘助土，枸杞得水气润根，皆与黄芪相和，无相克之虞）。此虽非医理，却暗合“七情”中“相安”之道。
至汉初，淮南王刘安编《淮南子》，偶记“黄芪之根，深者数尺，得地脉之精，故能补人之虚”，这是黄芪功效首入杂家典籍，然其详论，仍散落在民间医者的药囊里、农人的歌谣里、病家的口碑里——实践之树，早已根深叶茂，而文献之花，尚待春风吹拂。
上卷结语
瑶池灵根入凡尘，黄土为家顺四辰。
性味初明凭口传，功效渐显赖实践。
从炎帝掘根救产妇，到岐伯配伍解时疫；从农书载其栽种之法，到民谚记其采收之妙，黄芪的故事，恰是中医“源于生活、高于生活”的缩影。它以甘温之性，应土德之厚，补人身后天之本，合天人相应之理。此时的它，虽未被典籍详录，却已在人间扎下深根，只待后世医家，将这些散落的珍珠，串成璀璨的项链。
上卷赞诗
昆仑瑶池黄炁浮，炎帝携归解民忧。
甘温本是土之性，脾肺同归力最厚。
春生夏长应天时，秋收冬藏得地休。
七情配伍存真意，实践先于笔墨留。
尾章
上卷已述黄芪降世、性味初明、应候调病、民谚藏智之事，下卷将续说它如何入典传世，与历代名医相遇，在伤寒、杂病、瘟疫中显其神通，更有“北芪”“南芪”之分、炮制之妙、古今应用之变，且听下回分解。