回到江宁后，他买下半山园，却无心打理，整日闭门不出，常常对着窗外的残菊发呆。没过多久，便觉得头晕目眩，胸胁胀闷，请来的太医说是“气郁湿阻”，开了方子，吃了也不见好。
羊景曜闻讯赶来，见他形容憔悴，叹息道：“介甫兄，你这是心里的湿浊太重了，得找样能‘渗’的药。”他让人从城外的水泽采来泽泻，亲自煮茶，“你忘了鄞县的水泻？它不光能利水，还能‘利心’，把郁在心里的浊气引出去。”
王安石半信半疑地喝了几日，竟真觉得胸口敞亮了些。他走到园里，看着羊景曜带来的泽泻，栽在水缸边，叶片在秋风里轻轻摇晃，虽不如牡丹娇艳，却透着股韧劲。“这草，”他抚着叶片，“生在低处，却总往高处长，叶尖永远朝着太阳。”
羊景曜笑道：“就像您，虽暂居江宁，心里不还是装着天下？只是这心啊，也像水缸，得常清淤，才能容得下东西。泽泻就是帮您清淤的。”王安石望着水缸里的倒影，天光云影，还有摇曳的泽泻叶，忽然觉得心里的郁结，像被这草叶扫过，松动了些。
第四回 半山园里 藚伴晨昏
第二次罢相后，王安石便在半山园长住下来。他不再穿官服，换上了粗布衣衫，每日种菜、读书、与野老闲话，日子过得像园里的流水，平缓无声。他在园角开辟了一小块药圃，种得最多的，便是泽泻。
清晨，他会像鄞县的农夫那样，赤着脚踩在湿润的泥土里，采几株新鲜的泽泻。球茎剥开后，雪白如玉，他会放进陶壶，煮上一壶茶，坐在廊下慢慢喝。茶汤初尝微苦，回味却有甘润，像他走过的路，苦尽自有回甘。
有次，王益柔来访，见他在侍弄泽泻，打趣道：“介甫兄如今成了药农，倒比在朝堂上自在。”王安石递给他一杯泽泻茶：“你看这草，春生夏长，秋实冬藏，从不多言，却把性子练就得通透——该生长时不偷懒，该收敛时不张扬。人若能学它，就少了许多烦恼。”
王益柔喝着茶，望着远处的钟山：“听说兄台新作了句‘泽泻半天河汉空’，我倒觉得，这泽泻，就是您的‘天河’，能把心里的杂尘滤得干干净净。”王安石抬头望天，秋高气爽，银河的轮廓隐约可见，他忽然明白，自己追求的“空”，不是一无所有的空，而是像泽泻过滤后的水，像银河映照的天，是历经繁华后的澄澈，是看透世事的通透。
药圃里的泽泻，在暮色中轻轻摇曳，叶片上的露珠滚落，像一滴被洗净的月光。王安石拿起笔，在纸上写下：“藚生浊泥中，其质本清淑。涤尽世间尘，天河映空渌。”他知道，这株草教会他的，远比朝堂上学到的更深刻——最强大的力量，不是锋芒毕露的进攻，而是润物无声的澄明。
（上卷终）