墨谷子小心翼翼地摘下一枚果实，掰开萼筒，内里果肉微薄，汁液清冽，沾在指尖微凉。他又查看植株的根、茎、叶，根系浅而韧，茎秆断面有白汁渗出，叶片揉碎后气味更浓。他想起《本草图经》中记载：“南方有草，实如泡，味苦，性凉，可解疮毒。”莫非此草便是书中所言的无名仙草？他不敢怠慢，采摘了些许茎叶果实，又挖了几株完整的植株，带回临时栖身的破庙。
破庙中住着几位避疫的难民，其中一位老妇卧在草席上，浑身水疱溃烂，气息奄奄。墨谷子见状，决定先以她为试。他将采摘的天泡果洗净，捣烂如泥，又取少许茎叶煎水，用棉签蘸取药汁，轻轻擦拭老妇的溃烂处，再将果泥均匀敷在水疱上，用干净的布条轻轻包扎。老妇起初疼得呻吟，片刻后竟渐渐平息，呼吸也平稳了些。墨谷子守在一旁，观察药性反应，心中默念：“若此果真能解毒，当在三日内见成效。”
次日清晨，墨谷子解开老妇的布条，只见昨日溃烂处的脓水已干结，新的水疱不再生出，原本红肿的皮肤也消退了些许。老妇醒来，竟能勉强坐起，对墨谷子道：“先生，我身上不痒了，也不那么疼了！”墨谷子心中大喜，又取天泡果，按昨日之法施治。第三日，老妇身上的水疱大多干瘪结痂，溃烂处开始长出新肉，精神也好了许多，竟能自己端碗喝水。
破庙中的难民见此情形，纷纷围拢过来，恳请墨谷子为他们诊治。墨谷子一一应下，每日清晨采摘天泡果，捣烂外敷，辅以茎叶煎水清洗。不出五日，难民中轻症者已痊愈，重症者也渐渐好转。墨谷子细细记录下用药后的反应：此果性凉，味苦甘，外用能清热解毒、消肿止痛、收敛燥湿，对水疱破溃、脓水淋漓之症效果尤佳，恰合“湿热疫毒外发”的病机。他又发现，此果新鲜使用效果最佳，捣烂后不宜久放，否则药效会减。因患者身上的水疱如天布之泡，此果又能专治此症，墨谷子便随口称之为“天泡果”，难民们口耳相传，这个名字便渐渐流传开来。
第三卷 巧施妙药救孩童 辨证施治显仁心
墨谷子以天泡果治愈破庙难民的消息，很快传遍了附近村落。这日，一对夫妇抱着年幼的孩子，冒雨赶来破庙。孩子约莫五岁，名叫小石头，浑身布满水疱，尤以面部和四肢为甚，许多水疱已经抓破，脓水与血水混合，糊在皮肤上，孩子双目紧闭，气息微弱，嘴唇干裂起皮。妇人哭着对墨谷子道：“先生，求您救救我的孩儿！我们已经找了三位大夫，都说没救了，您是我们最后的希望！”
墨谷子连忙接过孩子，轻轻放在草席上，仔细诊察：孩子脉象细数，舌红苔黄腻，身上水疱密集，破溃处腥臭，伴有发热、烦躁、拒食等症，此乃湿热疫毒炽盛，兼有机体阴虚之象。若只单用天泡果外敷，虽能解毒燥湿，却恐药力不足，且阴虚之体不耐寒凉，需兼顾滋阴。墨谷子沉吟片刻，心生一计：以天泡果为主药，捣烂外敷，清热解毒、收敛疮口；再取本地常见的麦冬、玉竹煎水，少量频服，滋阴润燥，辅助正气；另取金银花、野菊花煎水，擦拭患儿周身，增强清热之力。
他先让妇人用温水轻轻清洗孩子身上的脓污，动作轻柔，避免触碰破溃处。随后，墨谷子取新鲜天泡果数十枚，洗净后放入石臼中，加入少许金银花汁，捣烂成细腻的药泥。他用干净的毛笔，将药泥小心翼翼地涂在孩子的水疱和溃烂处，薄厚均匀，尤其在破溃严重的部位，特意多加了一层。孩子起初有些哭闹，片刻后竟安静下来，想来是疼痛减轻了。
墨谷子又嘱咐妇人，每隔两个时辰，便用天泡果茎叶与野菊花煎成的药汁，轻轻擦拭孩子的皮肤，保持患处清洁；麦冬玉竹水则每隔一个时辰喂服一小勺，不可多服，以免滋腻碍胃。妇人一一记下，日夜照料，不敢有丝毫懈怠。
次日，小石头的发热退了，身上的水疱不再蔓延，破溃处的脓水也少了许多，嘴唇渐渐湿润，竟能睁开眼睛，喊了一声“娘”。夫妇二人喜极而泣，对着墨谷子连连叩拜。墨谷子又调整了用药：外敷的天泡果药泥中，加入少许炉甘石粉，增强收敛之功；内服的麦冬玉竹水，改为每日三次，剂量稍增。
第三日，小石头身上的水疱开始干瘪结痂，颜色从鲜红转为暗红，精神也好了许多，能少量进食稀粥。墨谷子见患儿正气渐复，疫毒渐消，便减少了金银花、野菊花的用量，以免寒凉伤脾。第五日，小石头身上的痂皮开始脱落，露出粉嫩的新皮肤，除了少许色素沉着，已无大碍。夫妇二人带着痊愈的孩子，给墨谷子送来了自家种的大米和蔬菜，感激道：“先生真是活神仙，这天泡果真是救命的灵果！”
墨谷子笑着摆手：“非我神仙，实乃此果顺应病机。《神农本草经》有言‘疗寒以热药，疗热以寒药’，天泡果性凉解毒，恰克湿热疫毒，再辅以滋阴之品，扶正祛邪，方能见效。”消息传开，前来求治的患者络绎不绝，墨谷子每日采摘天泡果，辨证施治：对重症患者，加用黄连、黄芩煎水外洗；对体虚者，辅以黄芪、党参煮水饮用；对瘙痒剧烈者，在天泡果药泥中加入少量薄荷、蝉蜕粉末。一时间，破庙内外人声鼎沸，原本绝望的百姓，皆因这不起眼的天泡果，重获生机。
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