青城犬脊记：忠魂化药护苍生
楔子
青城叠翠，云锁丹梯，七十二峰如青螺浮于烟海。山间草木含灵，泉石藏秀，自古便是仙草灵芽的渊薮。相传上古神农尝百草，曾踏遍青城云径，留下无数药草的秘语；后世药农世代栖居于此，以山为田，以药为粮，将草木之性、疗疾之法，藏于口诀，流于市井。山风拂过千年，草木枯荣几度，唯有一株覆金绒毛、形似犬脊的奇药，其传说如青城云雾，萦回不散——它生于忠魂之冢，长于赤诚之心，以犬之灵、药之性，护佑着苍生的腰膝，也镌刻着人与兽之间超越生死的情谊。这便是金毛狗脊的故事，一段藏于青山、流于药石的传奇，在口耳相传中，映照着华夏医道“源于生活、高于生活”的至理。
上卷：忠犬随行，患难相依
第一部分 初遇结缘：药农孤犬共山林
青城山南麓的沙坪村，世代以采药为业。村民张方，年方三十，乃是村中有名的药农。其祖父曾是青城一带的游方郎中，留下半卷《青城门诊录》和一屋晒干的草药，张方便自幼浸淫于此。只是五年前，他随父亲上山采“血竭”，不慎失足坠崖，虽捡回性命，却落下腰膝酸痛的顽疾，每逢阴雨天便举步维艰。父亲离世后，张方便独居在山脚下的一间柴扉小院，与药草为伴，靠着采药、炮制草药为生，日子清苦却也自在。
这年孟冬，寒风卷着冷雨，连日不休。张方冒着雨上山采“淫羊藿”——村中李阿婆风湿痹痛加重，需此药配伍煎服。行至观音崖下，忽闻草丛中传来微弱的呜咽声。他拨开半人高的芭茅，只见一只小黄狗蜷缩在岩石下，浑身湿透，右后腿被野兽咬伤，血流不止，一双黑亮的眼睛里满是惊恐与哀求。小狗约莫两个月大，毛发枯黄杂乱，瘦得只剩一把骨头，想来是被母犬遗弃，又遭野兽袭击，已是奄奄一息。
张方自幼便有恻隐之心，见此情景，当即解下背上的药篓，小心翼翼地将小狗抱起。触到小狗冰凉的身体，他心中一紧，连忙从药篓中取出自带的“三七粉”，用山泉调好，敷在小狗的伤口上——这三七粉是祖父传下的秘方，止血化瘀最是见效。又从怀中掏出一块烤熟的红薯，掰成小块喂给小狗。小狗起初警惕，闻了闻红薯的香气，又看了看张方温和的眼神，终于小口小口地吃了起来。
回到家中，张方将小狗安置在灶边的干草堆上，生起一盆炭火为它取暖。他又取来“独活”“杜仲”煎水，放温后给小狗灌服——这两味药祛风湿、强筋骨，虽常用于人，但其性温和，张方曾用它治好过受伤的山兔，想来对小狗也无碍。几日后，在张方的悉心照料下，小狗的伤口渐渐愈合，毛发也变得顺滑光亮，露出了原本金灿灿的底色。它愈发黏人，张方采药时便跟在身后，上山时帮着探路，遇到毒蛇猛兽便吠叫警示；下山时则叼着药篓的背带，一路随行，形影不离。
张方见它聪明伶俐、忠心耿耿，便给它取名“阿黄”。每日上山采药，张方都会教阿黄识别草药：“阿黄你看，这叶片呈羽状、根如纺锤的是‘当归’，补血活血；那茎秆带刺、开黄花的是‘苍耳子’，能通鼻窍……”阿黄似懂非懂，却总能凭着灵敏的嗅觉，帮张方找到隐藏在草丛中的草药。一次，张方为了采一株长在悬崖边的“天麻”，险些失足，多亏阿黄咬住他的裤脚，奋力将他拉回安全地带。自此，张方更是将阿黄视作亲人，无论是采药所得的银钱，还是自己舍不得吃的肉食，都会分与阿黄一份。而阿黄也用它的灵性与忠诚，成为了张方山林生活中最坚实的依靠，这段人犬情深的羁绊，也为日后的传奇埋下了伏笔。
第二部分 火海救主：金毛焦尾护柴扉
时序流转，转眼已是次年深秋。青城山一带连日干旱，草木枯黄，天干物燥，正是火灾易发之时。这日，张方从后山采药归来，收获颇丰，采到了几株罕见的“川贝母”和“茯苓”——川贝母能润肺止咳，茯苓可健脾祛湿，都是秋冬时节的良药。他心中欢喜，回到家中便燃起灶火，煮了一锅米粥，又温了一壶自酿的米酒，想犒劳一下自己。
连日劳作让张方的腰膝酸痛愈发明显，他喝了几杯米酒，暖意渐生，疲惫也涌上心头。想着天色尚早，便靠在柴房的草堆上歇息片刻，不知不觉竟沉沉睡去。未曾想，灶边的灯笼被风吹倒，引燃了旁边堆着的干草。天干物燥，火势蔓延极快，转眼便烧到了柴房的梁柱，浓烟滚滚，火光冲天。
睡梦中的张方被浓烟呛醒，只见四周已是一片火海，灼热的气浪炙烤着皮肤，浓烟呛得他无法呼吸，腰膝的剧痛让他难以起身。他心中暗叫不好，想挣扎着爬出柴房，却被掉落的木柴挡住了去路。就在这危急关头，一直在院外玩耍的阿黄嗅到了烟火味，疯了似的冲回院内。见柴房起火，主人被困其中，阿黄急得狂吠不止，围着柴房转来转去，试图寻找入口。
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