1912年11月30日 或许是因为“铁牛”出现在了巴尔干战场上，一开始这种来自东方的“军用农具”被西方嘲笑为：行走的午餐肉。毕竟那么大个目标在旷野中就是火炮的活靶子一样。
但当"铁牛"真正开上战场的那一刻，所有人都闭上了嘴。那些嘲笑的声音瞬间消失得无影无踪。
主炮塔上的75mm炮塔与副炮塔上的47mm火炮成为了躲在堑壕中那些巴尔干同盟士兵的噩梦，什么？你说他们没有堑壕，那不好意思，如果没有堑壕等待他们的要么是被躲在这个“铁盒子”里的机枪手扫死，要么就是被履带压死。
“火炮呢！我们的火炮呢！”
保加利亚沙皇斐迪南一世在指挥部不止一次朝着他手下的军官怒吼着。
斐迪南一世的怒吼声在指挥部内回荡，却无人能给出一个令人满意的答复。那些引以为傲的野战炮在"铁牛"面前显得如此无力，炮弹打在厚重的装甲上，便会被倾斜装甲弹开，除了留下一道浅浅的凹痕外，根本无法对其造成实质性的伤害。
除非使用更大口径的火炮，但是他们的手里全是清一色的法国“75小姐”，而俄国是不可能将手中的大口径武器卖给保加利亚的。
这是东方武器的第一次实践却让整个世界都为之震颤，
斐迪南一世站在沙盘前，双手紧握桌沿，指节发白。他的目光死死盯着代表奥斯曼部队的红色标记，那些标记正在地图上不断推进，那些奥斯曼士兵们就躲在那个铁盒子后面，如同一把锋利的尖刀，将巴尔干联军的防线撕开一道口子。
如果最后不是油烧光了，恐怕这些奥斯曼人能一路杀到索菲亚去。
最终在列强的叫停下，巴尔干也暂时停战了。
停战的消息传开后那些在巴尔干被"铁牛"碾过的报告雪片一样飞回欧洲各国首都，这可把一帮子穿着花里胡哨军装的将军们气得脸都绿了。什么“东方农具”？放他娘的屁！那分明是能把人连带着战壕一起犁平的战争机器！
伦敦的英国佬跳脚了，巴黎的法国佬骂娘了，就剩下柏林的德国佬，表面上风平浪静，背地里不知道憋什么坏屁。这下好了，所有人都明白，之前那点小打小闹的军备竞赛根本不够看，这他妈的是要玩命了！谁先搞到那玩意儿，谁就能在这场即将到来的烂仗里占便宜。
当然这些也只有英国人与法国人，至于德国人，他们早就在明帝国的手中拿到了一手的蓝图，在欧洲其他列强都在笑明帝国只会制作一些不中看也不中用的玩意时，柏林方面就已经收到了来的应天府方面的电报：明国人希望用“铁牛”的设计蓝图来换德国的合成氨与染料技术，顺带一提，这分设计蓝图里有着明人直接从美国人手上买来并改进了的无线电蓝图。
德国人对此自然是求之不得，毕竟在他们看来，这些东方人的技术不过是拾人牙慧，将美国人的发明重新包装了一番。但当他们真正拿到那份厚重的蓝图时，却惊讶地发现这远比他们想象的要复杂得多。
克虏伯公司的首席工程师汉斯·施密特整整花了三天时间才将这份图纸完全理解透彻。他一边在办公室里来回踱步，一边不停地摇头感叹："太精妙了，实在是太精妙了！这些改进完全超出了我们的预期。"特别是那个经过改良的悬挂系统，让这台庞然大物能在崎岖不平的战场上保持相当的机动性。而最让施密特惊叹的是明国人对装甲倾斜角度的精确计算，这种设计让装甲的有效厚度几乎翻了一倍。
“有了这个东西，德意志的部队将直接碾过法国人在德法边境上修建的堡垒！”
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1913年3月3日
明帝国礼部侍郎张叙白乘船到达了比利时，接下来他将从比利时乘坐火车前往柏林。张叙白站在安特卫普港口，看着眼前熙熙攘攘的码头，不禁感慨万分。欧洲的空气中弥漫着一股火药味，各国之间剑拔弩张的气氛几乎要凝为实质。在他行李箱的最里面的隔层里是一封密信，信上的东西也很简单：关于未来战争明帝国的军队部署问题。
北伐有多少人会参与、南洋会有多少人在那儿和英法开战、海上舰队的部署、以及最为隐私的一部分——明帝国的空中力量。不包括航母舰载机单说飞机库里停着的飞机的话，总数已经超过了三千架次。
最为重要的一点，郑清璿仿制的小胡子时期威名远扬的VII型潜艇已经在去年中秋时悄然在福州下水，这件事即便是德国人也没有发现。
张叙白在港口等候了片刻，一个身着黑色礼服的德国外交官快步走来，向他微微鞠躬。"张先生，我是威廉·施密特，奉命来接您前往柏林。"
张叙白笑了笑领着自己的行李箱跟上了施密特的步伐，一行人坐上了从奥斯坦德直达柏林的火车，原本按照计划，这辆火车需要两天的时间才能够到达柏林，但是德国在外交上对比利时政府施压，要求这辆火车必须以最快的速度到达柏林，特别是威廉二世已经迫不及待看到明国这次能给他带来什么了。
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