殿内金兽吐出的龙涎香在空气中缓缓盘旋，傅颖芝坐在下首，下意识地攥紧了袖中的帕子，心跳如鼓。
见傅颖芝看向自己，圣上无奈的笑了笑，"傅三小姐，你应该有自己的判断了。"
圣上的声音突然响起，打破了殿内压抑的沉默。
傅颖芝抬眸，正对上那双浑浊却锐利如鹰的眼睛。
她感到一阵寒意从脊背窜上来，却强迫自己保持镇定，脸上不露半分波澜。
"臣女愚钝，不知圣上所指何事。"她看向圣上。
龙椅上的人突然轻笑一声，那笑声在空旷的大殿中显得格外刺耳。
他缓缓起身，明黄色的龙袍在宫灯下泛着冷冽的光泽。
"你可知朕为何要将阿远贬为庶人？"圣上悠悠道。
"阿远"这个称呼让傅颖芝心头猛地一颤。
她下意识抬头，正对上圣上意味深长的目光。
那双眼睛里藏着太多她读不懂的东西——愤怒？算计？还是......担忧？
"靖王殿下......"她刚开口就意识到失言，急忙改口，"庶人宋修远冒犯天威，自然该受惩罚。"
圣上突然大笑起来，笑声中却带着几分讥讽，"好一个'冒犯天威'！傅三小姐果然会说话。"
他踱步到她面前，居高临下地注视着少女，"傅三小姐，你可知阿远之前戍守边疆，在边境结了不少仇家，如今在宁都城，又被皇后一党盯上。"
傅颖芝拧了拧眉，看向圣上。
圣上离得太近了，她能闻到他身上龙涎香混合着药草的苦涩气味，能看到他眼角的皱纹里藏着的疲惫。
这个曾经叱咤风云的帝王，如今看起来竟有几分苍老。
“所有人都想要他的命，可朕只想让我的儿子活命。”圣上苦笑道。
“阿远此次出宁都是为朕办事，朕只有面上先与他离心，才能保他平安。只是......”圣上停顿了一下，眼中闪过一丝傅颖芝读不懂的情绪，"可是，他自出了宁都便再无消息了。"
殿内突然安静下来，只剩下更漏滴答的声音。
傅颖芝心中的不安愈发强烈起来，她死死咬住舌尖，用疼痛强迫自己保持清醒。
"阿远出事了？"这个念头让她几乎窒息。
"阿远也没有再给你送过信吗？"圣上突然问道，他死死盯着傅颖芝的双眸，试图从中看到些许端倪。
傅颖芝垂眸，掩饰眼中的慌乱，"并无。臣女已经很久没和殿下联系了。"
这个回答半真半假。
圣上盯着她看了许久，忽然笑道，"罢了，不如朕先为傅三小姐安排一处殿宇休息，待傅三小姐想好再告诉朕？"
傅颖芝拧了拧眉，耳边响起皇后之前的话，难道圣上真的是在变相软禁她，试图牵制阿远？
傅颖芝心头一凛。
"臣女斗胆，"她深吸一口气，"不知何时可以回家？"
圣上意味深长地笑了："再等等吧。我们都需要一些耐心，不是吗？"
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
傅颖芝敏锐地注意到圣上的眉头几不可察地皱了一下。
"圣上，镇南王求见。"太监尖细的声音在殿外响起。
傅颖芝感到一阵寒意袭来。镇南王？他为何会在这个时辰入宫？
圣上眼中闪过一丝复杂的神色："宣。"
......
与此同时，国公府内。
"那个贱人发现我了！"
萧煜一脚踹翻了书房的花架，名贵的青花瓷瓶砸在地上，碎片四溅。
他俊美的面容因愤怒而扭曲，眼中闪烁着疯狂的光芒。
"还不是你自己不够谨慎！"国公爷怒拍桌案，震得茶盏叮当作响，"怨得了谁？"
萧煜抓起桌上的茶壶猛灌一口，冰凉的茶水顺着下巴流下，打湿了华贵的衣襟。
他必须冷静，傅静安那贱人已经起疑，若让她查到镇南王世子失踪的真相......
"父亲息怒。"他突然露出一抹笑意，变脸之快令人心惊，"儿子只是一时情急。"
国公爷冷哼一声，"皇后娘娘让你办的事怎么样了？"
萧煜眼中闪过一丝阴鸷，脸上却挂着恭敬的笑容，"回父亲，都办妥了。那金矿之事都已安排妥当....."
"那便好。"国公爷面色稍霁，捋着胡须道，"待此事忙完，便要张罗你妹妹与那王氏的事了。"
"父亲！"萧煜猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，"是否有些仓促？"
"仓促？"国公爷冷笑，"你妹妹做出那等丑事，还敢陷害镇南王世子，如今镇南王不找我们麻烦已经很好了！"
萧煜眼中闪过一丝讥讽："父亲不知，那世子早已失踪了吗？"
国公爷脸色骤变："不会是你......"
"不是！"萧煜矢口否认，却在心中冷笑。
想起那日地牢中的狼狈之人，萧煜就感到一阵快意。
"不是便好！"国公爷厉声道，"你若把世子抓走，皇后娘娘不会放过你的！我们国公府现在是要自保，不是惹祸！"
萧煜装作恭顺地点头，心中却满是不屑。
老东西懂什么？只要跟对了人，这宁都城就是他们的天下！他早已和贵人达成协议，只待时机成熟......
离开书房后，萧煜脸上的恭顺瞬间消失。
他从怀中掏出一本蓝色小册子，递给等候多时的心腹，"去，将这册子交给贵人。记住，必须亲手交到贵人手上！"
心腹领命而去，很快消失在夜色中。
萧煜站在廊下，望着皇宫方向，嘴角勾起一抹阴毒的笑容。
月光下，他的身影被拉得很长，宛如一条蓄势待发的毒蛇。
"镇南王世子，"他轻声呢喃着，嘴角闪过一抹讥讽，"我会让你们所有人付出代价！"
他修长的手指抚过腰间佩剑的剑柄，那里刻着一个隐秘的"煜"字——那是贵人送给他的。
"很快，一切便会见分晓了......"
夜风骤起，吹灭了廊下的灯笼。
黑暗中，萧煜的面色显得格外阴森可怖。