晨光透过雕花窗棂斜照进来，在药房的地面上投下斑驳的光影。叶徽推开吱呀作响的樟木门时，一股混合着霉味与药香的陈旧气息扑面而来。他抬手挥开漂浮的尘埃，目光落在墙角那个被蛛网覆盖的青铜药炉上。
药炉表面的铜绿在微弱光线下泛着诡异的光泽，像是被一层薄薄的雾气笼罩着。叶徽蹲下身，手指刚触到冰凉的炉身，就感到一阵细微的刺痛。他缩回手，发现指腹上沾了些许暗红色的粉末，凑近闻时竟带着铁锈般的血腥气。
"这炉子..."他喃喃自语，用袖口小心地擦拭着炉身上的积灰。随着灰尘簌簌落下，炉身上盘绕的五爪蟠龙纹逐渐清晰起来。那条龙的造型十分奇特，龙身缠绕炉体三周，龙首却突兀地转向炉底方向。最引人注目的是龙眼处镶嵌的两颗墨玉，在光线变化下忽明忽暗，仿佛真的有生命在其中流转。
金丝猴从叶徽肩头跳下，好奇地伸出爪子碰了碰炉耳。就在它的指尖触到青铜的瞬间，整座药炉突然"嗡"地一震，发出类似古钟鸣响的沉闷声响。陈年的药垢如雪花般剥落，露出内壁密密麻麻的细小铭文。那些文字在光线照射下泛着淡淡的金光，像是被某种无形的力量唤醒。
叶徽凑近细看，辨认出那是《黄帝内经·灵枢》里的篇章，但每段末尾都被人用朱砂添加了批注。那些批注的字迹狂放不羁，笔画如刀削斧凿，有几处甚至穿透了铜壁，仿佛书写者当时正处于某种极度激动的状态。
"看炉底！"金丝猴突然叫道。叶徽顺着它指的方向看去，在厚厚的灰烬中，一点银光若隐若现。他取来一根竹签，小心翼翼地拨开那些焦黑的药渣。随着他的动作，一股奇特的香气在室内弥漫开来，像是海风混合着檀木的味道，却又带着几分说不清的腥甜。
那片龙涎香终于完全显露出来。它薄如蝉翼，在光线下呈现出珍珠母贝般的七彩光泽，表面布满蜂窝状的细孔。叶徽屏住呼吸，用指尖轻轻捏起它。就在接触的刹那，窗外老槐树上的蝉鸣突然戛然而止，整个房间陷入诡异的寂静。而药炉内部却传来遥远的潮汐声，时强时弱，仿佛连通着某处遥远的海域。
"杜大夫临终前说这炉子会自己择主。"金丝猴不知何时翻出了一本泛黄的《本草拾遗》，用尾巴卷着递到叶徽面前，"但可没说过会闹海妖啊？"它的话音未落，那片龙涎香突然在叶徽掌心融化了，变成一种胶状的半流体，顺着他的掌纹缓缓渗入皮肤。
叶徽感到一阵刺骨的寒意从手掌蔓延至整条右臂。他惊恐地看着自己的手臂上青筋暴起，那些血管中流动的不再是鲜红的血液，而是一种泛着珍珠光泽的奇异液体。更可怕的是，他能清晰地感觉到那些液体在血管中奔流的速度越来越快，仿佛要冲破皮肤的束缚。
"别慌！"金丝猴跳上药柜，从一堆杂物中扯出一张残破的纸页，"看这个！"
那张纸显然是从某本古籍上撕下来的，边缘参差不齐，还沾着暗褐色的指印。叶徽强忍着手臂的不适接过纸页，发现这是一张药方，标题处用浓墨写着"龙蜒蚀骨解毒方"。字迹潦草却力透纸背，每个笔画都像是用尽全力刻上去的。
金丝猴用爪子抚平卷曲的纸边，突然"咦"了一声："这墨迹..."它用指尖轻轻摩挲纸面，原本乌黑的字迹竟然开始褪色，逐渐变成暗红，最后从纸纤维中浮现出细密的金丝。那些金丝在"龙蜒蚀骨"四个字上缠绕交织，最终形成一个锁链状的图案，散发着微弱的光芒。
叶徽的视线落在药方最下方的一行小字上："龙蜒蚀骨，唯龙涎可解。然龙涎性烈，需以叶氏血脉为药引，切记！"他的呼吸为之一滞。三年前父亲咳血而亡时，他清楚地记得老人掌心里也攥着一片同样的龙涎香。当时他以为那只是父亲随身携带的药材，现在想来...
"杜大夫..."叶徽突然明白了什么。记忆中，那位须发皆白的老郎中总是选在月圆之夜来叶家问诊。每次诊脉时，他都会刻意用宽大的袖口遮住手腕。但现在回想起来，有几次动作间，叶徽分明看到老人布满皱纹的手腕上，隐约有一道与自己此刻相同的珍珠色脉纹。
"你当真要..."金丝猴的话被匕首出鞘的清脆声响打断。叶徽已经抽出随身的短刀，毫不犹豫地在左腕上划开一道口子。鲜血顿时涌出，滴落在药炉的炉膛内。
那些血珠接触到铜壁的瞬间，炉壁上的铭文突然"活"了过来。它们像一群饥饿的水蛭，疯狂地吸收着鲜血，原本金色的文字逐渐变成暗红色，并开始沿着炉壁游走。与此同时，炉膛内的温度急剧升高，血珠被炙烤成铁锈味的雾气，在炉内盘旋不散。
当第一缕血气触碰到炉壁上那个特别显眼的"叶"字铭文时，整座药炉发出一声震耳欲聋的啸叫，那声音既像龙吟，又像某种远古海兽的嘶吼。房间内的陈列架剧烈摇晃起来，数十个紫砂药罐接连爆裂，各种药材飞散到空中，形成一个小型的漩涡。
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