葳蕤轩内，裴韫欢正半躺在榻上，闭目养神，脸色依旧苍白，但比之前多了几分红润，似乎是调养得宜之故。
她缓缓睁开眼睛，目光落在自己略显丰润的手上，至今仍不知那暗格中的毒物为何物，但这一年多来的调养，让她的身体状况有了明显好转。
臻娆寻来的太医说，她的身体底子不错，只要固本培元，滋养脏腑，再佐以驱秽解毒的方子，日后还是有可能孕育子嗣。
希望，哪怕微如萤火，也足以成为灼烧她野心的干柴。
臻娆轻手轻脚地进来，将一碟新制的、色泽鲜艳的绣球干贝放在榻边小几上，觑着主子的脸色，低声道。
“娘娘，昭阳殿那边……刚传来的消息，柔夫人平安诞下十一皇子，皇上赐名行宵。”
裴韫欢的目光在干贝上停留了片刻，那鲜艳的颜色让她想起了宫外集市上那些热闹的小摊。
柔夫人诞下皇嗣，虽是好事，却也是对其他有皇子或皇女的嫔妃的打击。
这些日子，她表面上按部就班地调养着身体，喝着那些苦涩不堪的汤药，背地里却也没少在暗中发力。费尽心机，驱使心腹眼线在宫中搜寻一切有用的消息和资源，只为能更快地找到那暗格中秽物的源头，一击制胜！
如今柔夫人诞下皇子，暗中下手的那位……又会有什么反应呢？
“备一份贺礼。按……正四品婕妤贺正一品夫人诞育皇子的规制，再添三成。”
她语气淡淡。
“库房里那对前朝雕工的暖玉如意，取出来。本嫔记得还有一套赤金累丝嵌红宝的桃花头面，也一并备上。务必体面、贵重，显出本嫔的诚意。”
“是，娘娘。”
臻娆点点头，连忙转身去准备。
稍晚些时候，一份誊写工整的贺礼清单被恭敬地呈到裴韫欢面前。
臻娆低声道。
“娘娘，都按您的吩咐备好了。暖玉如意、赤金头面，另添了蜀锦十匹、百年老参两支、南海珍珠一斛。内务府那边也打点过了，明日一早便送去昭阳殿。”
裴韫欢的目光在清单上扫过，每一件物品都价值不菲，足以彰显她裴家女的财力和身份。
“杨太医那边……可有新的消息？关于百益丹所需的那几味稍偏的药材？”
臻娆立刻会意，凑近些，用气音道。
“回娘娘，其中一味何首乌，最好是用百年生的，太医院药库存得极少，且寻常方子用不到。奴婢托人暗中查了最近半年的取用记录，仅有几位年高体虚的老太妃按例领取少许配养生药膳，用量微乎其微，且皆有明确记录可循，并无异常。”
“哦？”
裴韫欢的眉头几不可察地蹙了一下。这结果，既在意料之中，又让她感到一丝失望。
“几位老太妃……都是谁宫里供奉的？日常药膳方子，可有抄录？”
“奴婢记下了名号，都是颐养天年、不问世事的老祖宗了。至于药膳方子……”
臻娆面露难色。
“太医院有规矩，各宫主子日常调理的方子，若无谕旨，外人不得查阅。奴婢……不敢贸然行事，恐打草惊蛇。”
裴韫欢沉默了。
是啊，查档册已是冒险，再深究方子，风险太大。对方既能神不知鬼不觉地将那秽物埋在她添妆柜子的暗格里多年，手段必然通天。
她闭了闭眼，极力压抑住心底翻涌的怒火与不甘，声音带着一丝沙哑。
“盯着昭阳殿，不是盯着柔夫人，是盯着……所有可能因她生子而不悦的人。喜事之下，最容易藏着祸心。那幕后之人，若真按捺不住要动手，此刻……或许正是最易露出破绽的时候。柔夫人是明靶，我们……要看清那暗处的箭。”
臻娆用力点头。
“奴婢明白！定会加倍小心，盯紧各处。”
秋风起，天气凉，日渐短而夜渐长。在这样的秋日里，一场盛大的宴饮即将拉开帷幕。
皇子公主们陆续长大，最大的已经十五岁，年纪小的也有一半以上入了太学。陆丹恂一向重视皇子皇女的教养，时常组织各种宴饮与活动，既为联络感情，也能顺便考校皇子公主们的学识教养。
谢蓉婷倚在暖榻上，身上盖着厚实的锦被，脸色比起半年前的红润爽利，显得苍白了几分，下颌也尖了些许。
莹茗放下药碗，为她掖了掖被角，轻声抱怨着。
“都怪这秋老虎作怪！前儿还热得人只想穿单衣，今儿就冷得骨头缝里都透着寒气。”
她叹了口气，语气心疼。
“小主，您最近都瘦了好些。”
褐色的药汁散发着浓重的苦味，谢蓉婷只看了一眼，胃里便条件反射般地一阵翻搅。她微微蹙眉，但很快又舒展开，伸手接过了碗。
这半年的煎熬，根源说来可笑。她谢蓉婷，一个冀州安平国教书匠的女儿，自小吃的是粗茶淡饭，脾胃早已习惯了那份简单，后来父母相继离世，她咬牙选中了宫女，这才告别饿三天饱一顿的磋磨。
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