微风拂过案上的象牙柄雕花檀香扇，带来一丝香气。
乔时宜高挑的身形立在窗边，疏离的眉眼间掠过一丝极淡的阴郁与算计。
登高方能望远，而如今，她困在这寿春宫偏殿，连出门都要瞻前顾后。这种境遇，绝非她乔时宜所求。
“阿苑。晚些时候，你去启祥宫琼花楼安充容处递个话，就说本小主新得了一些上好的南洋珠粉，想着族姨母或许用得上，明日若她得空，我便去请安。”
安充容乔亦竹，虽是族亲，且育有皇长子，地位稳固。平日里乔时宜并不愿过多亲近，免得被人说是攀附，但此刻，她需要寻一些可能的机会，哪怕只是听听宫中的消息，或许也能找到一丝契机。
“是，小主。”
阿苑眼中闪过一丝了然，恭敬应下。
乔时宜转身，缓步走回软榻边坐下，手指轻轻敲击着扶手。
她知道自己正走在一根独木桥上，稍有不慎便会跌落万丈深渊。但她更清楚，若她想要在这深宫中步步高升，这一步，必须走。
午膳的时辰快到了，殿外隐约传来宫女们摆放碗碟的轻微声响。六道按例的菜肴，虽精致，却日日如此。
乔时宜瞥了一眼，胭脂鹅脯、翠玉什锦丝、伊府面……这些菜式她早已吃腻，却不得不按捺住性子，一筷一筷地品尝着。心中那份对更多、更好的渴求，再次悄然滋长。