景耀六年（公元263年），曹魏权臣司马昭派遣钟会、邓艾等将领分兵伐蜀。钟会率领大军与姜维对峙于剑阁，久攻不下。而邓艾则偷渡阴平，奇袭江油，直逼成都。蜀汉军队在邓艾的突然袭击下，节节败退。刘禅召集群臣商议对策，有人建议逃往南中地区，凭借地势继续抵抗；也有人提议向东投靠东吴。然而，光禄大夫谯周力主投降，他认为逃往南中或投靠东吴都不是长久之计，最终刘禅听从了谯周的建议，决定向邓艾投降。
刘禅命人写下降书，派太仆蒋显去剑阁向姜维传令，让他向钟会投降。随后，刘禅率领太子、诸王及群臣六十余人，反绑双手，抬着棺材，前往邓艾军营投降。蜀汉正式灭亡，刘禅也成为了亡国之君。
投降后的刘禅，被迁往洛阳，被司马昭封为安乐公，赐予他住宅和财物，让他在洛阳生活。有一次，司马昭设宴款待刘禅，席间演奏蜀地的音乐、歌舞，蜀汉旧臣们想起故国，无不伤感落泪，而刘禅却谈笑自若，毫无悲戚之色。司马昭问刘禅：“颇思蜀否？”刘禅回答：“此间乐，不思蜀也。”这便是“乐不思蜀”典故的由来。
有人认为刘禅是懦弱无能、贪图享乐，才会说出这样的话；但也有人认为，这是刘禅在寄人篱下的困境中，为了保全自己和家人而采取的一种无奈之举。在洛阳，刘禅度过了八年相对平静的生活，泰始七年（公元271年），刘禅在洛阳去世，终年64岁。
刘禅的一生，充满了传奇与争议。他在乱世中登基，在诸葛亮等贤臣的辅佐下，度过了一段相对稳定的时光；然而，在后期却因各种原因，导致蜀汉走向灭亡。他的故事，不仅是一个帝王的兴衰史，更是那个动荡时代的一个缩影，让后人对历史的发展和人性的复杂有了更深刻的思考。