兵败身死：罪恶人生的终结
刘劭兵败后，已经无力抵挡各路军队的进攻。他陷入了极度的恐慌和绝望之中，甚至用辇车去迎接蒋侯神像到宫中，向其磕头求保佑，企图靠神明之力来追究刘骏的罪过。他还将儿子刘伟之立为皇太子，下书大赦天下，唯独刘骏、刘义恭、刘义宣、刘诞四人不在赦免之列。
然而，这些举动都无法改变他的命运。刘骏称帝后不久，刘诞所部东军也攻至曲阿，并在奔牛塘之战中大败刘劭的军队。在刘骏等人的猛烈进攻下，刘劭的军队四处溃散，城内文武军吏也纷纷叛逃，投降西军。
刘劭自知大势已去，便命亲信詹叔儿烧掉车辇以及衮服、冕冠等皇帝用品。刘浚曾劝他收拾钱财珠宝，逃往海外，但此时建康城人心离散，最终计划没能实行。镇守石头城的萧斌听说建康城失守，惶恐之下，命士兵解除武装，去向西军投降，结果在刘骏军门前被斩杀。
很快，西军发起总攻，刘义恭亲自到朱雀门督战，建康城各路城门全部陆续被攻破，西军直抵太极殿前。刘劭惊慌失措，逃往武库，躲在一口井里。西军将领高禽发现了他，将他从井里拉出来，绑送到刘骏大营。刘浚在逃跑途中遇见了刘义恭，于是投降，他跟着刘义恭去刘骏大营请罪，在半道上被杀死。
元嘉三十年（453年）五月，刘劭被押送到新亭。主将臧质问他为何造反，刘劭为了推脱罪责，将弑逆的责任全部推到萧斌身上，称先帝听信奸臣谗言，要废黜他的太子之位，他不愿做狱中之囚，问计于萧斌，是萧斌劝他谋反。臧质听后，将刘劭绑在马上带到了军队驻扎的门口。刘骏在这里将刘劭杀掉，时年三十岁。刘劭和刘浚的尸体都被扔入长江，他的妻妾和子嗣也被全部处死。
刘劭的一生，从尊贵无比的太子，到背负千古骂名的弑父篡位者，充满了悲剧色彩。他的行为不仅违背了人伦道德，也给南朝宋带来了巨大的灾难，加速了刘宋王朝的衰落。他的故事成为了历史的反面教材，让后人深刻认识到权力的诱惑和欲望的危害。