“马元义知道多少？”刘宏突然停下脚步。
张让眼珠转动：“他知道陛下...支持太平道制衡世家的计划，也知道陛下默许太平道在八州传教。但他不知道具体资助银两数目和输送渠道...”
刘宏眼神阴鸷：“那张角若失去马元义...”
“损失重大，但不致命。”张让谨慎回答，“马元义主要负责洛阳事务，各州郡的组织另有其人掌管。”
殿内陷入死寂，只有更漏滴水声清晰可闻。
刘宏缓缓走回龙椅，指尖轻敲扶手。每一步都关系着江山社稷，稍有不慎便会万劫不复。
“传何进。”刘宏终于下定决心，“让他亲自督办此案。记住，马元义必须死，但不能死在狱中，要让他公开伏法。”
张让立刻会意：“陛下英明。死人不会开口，公开处决更能震慑太平道。”
“还有，”刘宏补充道，“告诉卢植，朕要他主审此案。他素来正直，世家不会怀疑他徇私。”
张让叩首领命，正要退出，刘宏又叫住他：“等等。袁隗那边...朕总觉得他背后还有人。”
“陛下明鉴。”张让低声道，“据老奴所知，袁隗近日频繁与杨彪、王允等人密会。恐怕这次行动，是整个世家集团的谋划。”
刘宏冷笑一声：“果然如此。他们这是借太平道之事，打击朕身边的近臣啊！”
张让不敢接话，只是将身子伏得更低。
“去吧。”刘宏疲惫地摆摆手，“告诉何进，让他...谨慎行事。”
殿门关闭后，刘宏独自一人站在高高的龙椅上，望着殿顶那幅巨大的星象图。那图上，象征帝星的紫微黯淡无光，而被视作乱贼的荧惑星却异常明亮。
“天下要大乱了...”刘宏喃喃自语，手中那枚太平道的铜钱已被汗水浸透。
三日后，灵帝在宦官怂恿下以“剿匪不力”问罪袁隗。而马元义的尸体始终未被找到——只有洛阳孩童传唱着诡异的歌谣：
“地公哭，天公怒，血符烧尽未央路……”
钜鹿。
张角握紧染血的竹简，仰天怮哭。
他身后，三十六方渠帅的祭旗在风中猎猎作响。
“传令各州……”天公将军的声音如雷霆碾过大地，“岁在甲子，天下大吉——提前举事！”