烛火剧烈摇晃，将她的影子投在墙上，显得格外激动。
"宁芙可是..."紫嫣的指尖深深掐入掌心，"他那样的人怎么配的上——"
话音戛然而止。
素衣女子静静望着她，眼中映着摇曳的烛光，仿佛看到了当年那个得知汀兰嫁给药郎后，在雨夜里撕碎所有绣品的自己。
素衣女子指尖的银针微微一顿："在你看来...何为相配？"
紫嫣眼中闪过一丝锋芒："至少该是名震天下的英雄。要不然如何能够征服宁芙..."
"这怕不是..."素衣女子忽然轻笑，"你心中所想之人的模样？"
烛火"噼啪"一声，映得紫嫣耳尖泛红。
她别过脸去："总之...宁芙的良配定是人中龙凤。"
素衣女子手中的绣线突然绷紧："你可曾听我讲过，多年前那位绝代风华的红衣女子，最后嫁给了一位——"
"姐姐！"紫嫣突然拂袖转身，珠钗上的流苏剧烈晃动，"父辈之事与子嗣何干？"她指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花，"况且..."
"那位红衣女子我从未得见。"紫嫣的声音突然轻了下来，"在紫嫣心里..."她回头凝视素衣女子，"唯有姐姐当得起'绝代风华'四字。"
烛火"噼啪"炸开一朵灯花。
"或许当年的红衣女子...与如今的宁芙一样..."紫嫣忽然扬起下巴，"都看走了眼。"
“又或许是姐姐想错了，宁芙和李当归根本毫无瓜葛...”
素衣女子望着绣绷上那朵染血的牡丹，忽然轻笑出声。
她一生虽未得遇良人，却比谁都明白——情之一字，从来不讲道理。
"既然你这般笃定..."她突然抬眸，眼中闪过一丝久违的锐利，"不如亲自去见见那李当归？"
紫嫣的眸子突然亮了起来，像映着烛火的琉璃："姐姐既这么说——"她指尖轻点朱唇，"我倒真要会会那李当归。"
素衣女子手中的绣绷微微一颤。
她望着紫嫣跃跃欲试的模样，眉宇间积年的阴郁忽然淡了几分。
恍惚间，不知为何，她仿佛看见眼前明媚的少女身着嫁衣的模样——那抹自己一生都未曾穿过的艳色。
不知如果有朝一日，面前的紫嫣和...汀兰的孩子...最后走到一起，她会是什么样的反应。
"我倒要看看..."紫嫣把玩着腰间玉佩，"宁芙究竟在想什么，百草堂究竟有什么魔力能让她为之停留。"
烛火忽然爆了个灯花，映得素衣女子眼角细纹都柔和起来。
能让宁芙那样的女子驻足的男人...
怕是和当年那个药郎不遑多让，让骄傲如汀兰都...
这样的男子，紫嫣这姑娘恐怕更...
"姐姐？"紫嫣突然凑近，"你笑什么？"
素衣女子这才惊觉自己唇角扬起。
那笑容狡黠如少女，连紫嫣都看得怔住——她已经多少年没见过姐姐这样的神情了？
素衣女子指尖的银针在烛光下轻轻一转："没什么。"
她将绣线打了个结，"只是想着...你这次怕是真要与宁芙较量一番了。"
紫嫣轻哼一声，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩："自然...我也不愿看她这般懈怠下去。"
窗外的月光忽然被云层遮蔽，屋内烛火摇曳。
素衣女子忽然抬眸："明日演武...不如你我亲往一观？"
"姐姐要出楼？"紫嫣手中的茶盏"当啷"一声落在案几上，茶水溅湿了袖口也浑然不觉。
她眸中闪过惊喜，又很快蹙起眉头："既然如此，是否要先知会城主府..."
素衣女子微微颔首，指尖拂过绣绷上那朵将成的牡丹："你安排便是。"
紫嫣霍然起身，珠钗上的流苏在烛光中划出璀璨的弧度："那姐姐早些安歇。"她走到门边又回头，"我这就去准备。"
门扉轻合，素衣女子独坐灯下。
青纱灯芯微微摇曳，映得素衣女子的侧脸忽明忽暗。
紫嫣离去的脚步声早已消散在楼梯尽头，屋内只剩银针穿透绣绷的细微声响。
她忽然停下手中的针线，指尖轻轻抚过绣面上那朵染血的牡丹，唇角勾起一抹久违的弧度。
"紫嫣……"她低喃着，声音轻得仿佛怕惊扰了夜色，"你可别怪姐姐推波助澜。"
烛火"噼啪"炸开一朵灯花，映得她常年忧郁的眉眼竟透出几分明艳。
"姐姐也是不想你……和我落得一个下场。"
她抬眸望向窗外，月光被云层遮蔽，唯有楼外高悬的风铃在夜风中轻轻碰撞，发出清冷的声响。
"那位药郎的孩子……想必也是痴情一片。"她指尖的银针在烛光下泛着寒芒，"若宁芙还未与他许下终身……"
素衣女子忽然轻笑出声，眼底闪过一丝久违的锐利。
"我们紫嫣，可比那宁芙主动多了。"
她缓缓起身，素白衣袂垂落，如霜雪覆地。
常年低垂的眉眼此刻竟透出几分锋芒，仿佛沉睡多年的利剑终于出鞘。
"一旦有了心意……"她指尖轻轻一挑，银针上的丝线倏然绷紧，"你还不手到擒来？"
烛火摇曳，映得她眼角细纹都柔和了几分。
恍惚间，她仿佛又回到了当年那个争强好胜的年纪——只是这一次，她不再是局中人。
"我当年争不过你……"她低声自语，指尖无意识地摩挲着绣绷边缘，"这一代，难道还争不过？"
素衣女子忽然抬眸，眼底闪过一丝决然。
"我偏要让紫嫣……"她声音轻得几不可闻，却字字如刃，"也享受我从未享受过的情意。"
烛光下，她常年苍白的脸颊竟浮现一抹淡淡的红晕，宛如枯木逢春，整个人都鲜活了起来。
很难想象——当年连这样的女子都要甘拜下风的汀兰，又是何等的绝代风华。
银针轻轻刺入绣绷，最后一针落下。
染血的牡丹，终于成形。