夕阳的余晖如同融化的黄金，从城堡高塔的石窗格中倾泻而入，将埃德蒙的房间染成一片温暖的橙红。
他站在窗边，背对着房门，手中举着一枚朴素的护符。
那正是让人从小女孩莉莉安脖颈上取下的斯坦德尔护符。
落日的光线穿透了护符上那个代表着慈悲与怜悯的号角，在埃德蒙眼底投下了一抹永不消散的影子。
艾德格洛德的日记中，那些关于幻象的记述再次浮现在他的脑海。
一对被蛙人围攻的母女，最终惨死在一名警戒者冰冷的剑下。
如果眼前这对母女，真的就是幻象中预示的那对可怜人，那么将她们置于自己的羽翼之下，便一个不错的选择。
这是埃德蒙自己内心的选择，也是圣灵的意愿。
咚、咚、咚。
敲门声打断了他的思绪。
埃德蒙收拢手指，将那枚尚有余温的护符紧紧握在掌心，金属的边缘硌着皮肤，触感冰冷而坚硬。
“进来吧。”他的声音平静，听不出任何情绪。
房门被推开，卫兵指挥官兰戈高大的身影走了进来。他头颅低垂行礼：“少主。”
“那对布莱顿母女已经从地牢里放出来了，随时等候您的接见。还有……林立·星歌女士，她说希望能向您寻求庇护。”
埃德蒙点了点头，目光依旧望着窗外那沉入远山的落日。
“先让那对母女上来。”
他顿了顿，转过身，视线落在了兰戈身上。
“兰戈，我知道你是个尽职尽责的人，绝不会如此草率地决定用火刑来处理两个未经审判的嫌疑人。告诉我，今天这件事，是谁在背后下令？”
兰戈的身躯微微一震，他下意识地回头看了一眼门外，昏暗的走廊里空无一人。
确认四周安全后，他才压低了声音，用几乎只有两人能听见的音量汇报道：“是拉葛莎夫人。”
“得知了赖达女巫用邪术引诱布莱德少主后，拉葛莎夫人对此震怒不已。所以，当我们抓获了据说是赖达同伙的布莱顿母女后，拉葛莎夫人便直接下令，要求立刻将她们烧死在广场上。”
埃德蒙的嘴角勾起一抹弧度：“看来，我今天的举动，注定要让我那位姻亲女人不快了。”
埃德蒙口中的“姻亲女人”，正是他兄弟布兰德的妻子，拉葛莎。
兰戈深深低下头，沉默不语。
这是长矛氏族内部的家事，他一个卫兵指挥官，他一个外人还是不要掺和了。
“你下去吧。”埃德蒙挥了挥手。
“是，少主。”
兰戈再次行礼，退出了房间，并轻轻带上了门。
埃德蒙没有去看他离去的背影，而是重新摊开手掌，视线再次落回那枚斯坦德尔护符上。
此刻，他凝视着护符的眼神，竟带着一种奇异的温柔，仿佛不是在看一件冰冷的金属造物，而是在欣赏一位美丽女士的容颜。
没一会，门外，两道脚步声由远及近，最终停在了门口。
埃德蒙转过头去。
门被轻轻推开，一个美丽的布莱顿女人站在那里。她梳着单侧马尾，露出光洁的脖颈，金色的发丝在走廊火把的映照下泛着柔光。她身上穿着一件洗得有些发白的绿色长袍，一股淡淡的草药混合着女人的香气随着她的动作散发出来。
在她的身后，裙摆后，一个可爱的小女孩怯生生地探出半个脑袋，那双碧绿色的眼睛里，还残留着未干的恐惧，好奇又畏缩地打量着房间里的一切。
埃德蒙的目光在小女孩的颈部停留了一瞬，又低头看了看自己手中的护符。
他迈开脚步，走到母女面前，在布莱顿女人面前站定，然后缓缓俯下身子，直视着那个躲藏的小家伙。
小女孩被他的举动吓得浑身一僵，一动都不敢动，像只受惊的兔子。
埃德蒙将那枚冰凉的护符轻轻系回她的脖子上，链子触碰到她温热的皮肤。
埃德蒙的声音刻意放得柔和：“你叫什么名字，可爱的小姑娘？”
小女孩的双手紧紧抓着母亲的裙摆，用蚊子般细微的声音回答：“莉莉安……”
似乎是怕他不相信，她又小声地补充了一句：“我和母亲……都是炼金术师，不是女巫哦。”
埃德蒙用哄小孩的语气说：“这么小就是炼金术师了吗？那可真是厉害。这次是卫兵叔叔们抓错人了，我替他们向你道歉。”
得到肯定的回答，莉莉安的眼睛瞬间亮了起来，紧抓着母亲裙摆的双手也松开了一些。
但很快，那双明亮的眼睛里就蓄满了泪水，变得汪汪的：“那些坏叔叔……他们把我的家弄得一团糟，还把我的小熊给拆开了，里面的棉花都掉出来了……”
“莉莉安！”布莱顿女人立刻蹲下身，将女儿紧紧抱在怀里，用身体阻止她继续说下去。
她抬起头，脸上写满了歉意与惶恐：“我很抱歉，大人！我们没有经过你们的同意就在紫衫镇周围的森林里居住，还接受了……接受了那位女巫提供的住所。我们很抱歉，我们很快就会搬走，绝不再给您添麻烦！”
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