“下面有东西！”
周遥的右手突然不受控制地抓住我的背包带，青铜手指在上面烙下一行字：【火种核心在地下】。她的眼神充满恐惧：“我的手……能感应到它！”
身后传来此起彼伏的金属碰撞声。我回头一看，顿时毛骨悚然——那些半金属化的“人”正互相拆解身体！一个已经转化80%的“人”硬生生扯下自己青铜化的左臂，递给另一个只转化了30%的同伴。接收者将断臂按在自己肩膀上，断口处立刻伸出青铜丝般的血管，将新肢体接合起来。
“他们在共享零件……”苏晚晴的声音发颤，“就像活字印刷时调配字模！”
我们撞开水文站后门的锁链，冲进昏暗的走廊。墙壁上布满蛛网状的青铜纹路，像是某种巨型电路板。顾瞎子的义眼残片在前面引路，带着我们跌跌撞撞地冲向地下室。
就在我们到达楼梯口时，整栋楼突然剧烈震动！天花板的青铜藤蔓像活蛇般扭动，墙皮剥落后露出里面密密麻麻的微型活字——整栋楼的外墙，竟然是由无数青铜活字浇筑而成的！
地下室的铁门近在咫尺，上面用血写着父亲的字迹：【不要进去】。但周遥的右手已经不受控制地按了上去，青铜手指插入锁孔，轻轻一转——
“咔嗒。”
门开了。
第三节 焚书阻疫
地下室的铁门被推开的瞬间，一股浓重的油墨味混着血腥气扑面而来。
黑暗中有东西在蠕动。
手电光照进去的刹那，所有人都僵在了原地——地下室中央矗立着一台巨大的活字印刷机，但它的结构分明是生物与机械的混合体：进纸口是一张不断开合的人嘴，滚筒表面覆盖着细密的鳞片，油墨槽里翻涌着青黑色的粘稠液体，时不时浮出几截断裂的指骨。
"这是......"苏晚晴的喉结滚动了一下，"父亲当年改造的那台机器。"
她的声音惊动了黑暗中的某个存在。印刷机后方缓缓站起一个佝偻的身影——是那个全身青铜化的老头！他的皮肤已经完全金属化，胸口镶嵌的微型印刷机正在疯狂运转，吐出一张张人皮材质的书页。
"来得正好。"老头的声音像生锈的齿轮摩擦，"正好缺几个关键字符。"
他的手指向周遥的右手，那两根青铜化的手指突然剧烈震颤，【纪】和【元】两个活字自动脱落，飞向印刷机的字盘。周遥惨叫一声，断指处却没有流血，而是露出里面精密的齿轮结构！
"跑！"张海峰抓起消防斧劈向老头，斧刃砍在青铜脖颈上迸出火星，却只留下一道白痕。老头反手一挥，张海峰就像破布娃娃般飞出去，撞在墙上吐出一口血——血珠在半空中就凝固成了青铜色的活字。
苏晚晴突然从背包里掏出《少年科学》合订本，撕下浸满酒精的纸页。"既然文字是媒介，"她颤抖着点燃打火机，"我们就烧了这鬼东西！"
火焰接触纸页的瞬间，整台印刷机发出刺耳的尖啸！人嘴状的进纸口扭曲变形，滚筒上的鳞片纷纷炸起。老头第一次露出惊恐的表情："不！那些是最后的火种——"
我们趁机将燃烧的纸页投向机器各个部位。火焰顺着油墨导管蔓延，点燃了槽里的粘稠液体。青黑色的"油墨"爆燃时，竟浮现出无数张痛苦的人脸——都是当年参与实验的长江委技术人员！
老头疯狂地扑向机器，用身体阻挡火焰。他的青铜皮肤开始融化，露出底下蠕动的文字脉络。我趁机冲向周遥，想带她离开，却被她的右手死死掐住脖子——那两根断指处竟然长出了新的青铜尖刺！
"陆......远......"周遥的瞳孔开始泛出青铜色，"帮我......"
顾瞎子突然从侧面冲来，将剩余的酒精全部倒在周遥右手上。火焰腾起的瞬间，她右臂里的机械结构发出爆裂声，青铜部件像被烫伤的虫子般从伤口处脱落。
整个地下室开始崩塌。天花板的青铜藤蔓如垂死的蛇群般扭动，墙面的活字纷纷脱落。老头在火中发出不似人声的嚎叫，他的身体逐渐融化，最终与印刷机融为一体，变成一尊扭曲的青铜雕像。
我们拖着周遥逃出地下室。刚冲到江滩，身后就传来惊天动地的爆炸声——水文站在烈焰中倒塌，无数燃烧的青铜活字像流星般四散飞溅。
"结束了吗？"张海峰喘着粗气问。
顾瞎子的义眼突然投射出一幅全息影像：江底那个巨型印刷系统仍在运转，只是速度减缓了。更可怕的是，我们每个人的皮肤下都开始浮现文字轮廓——这场瘟疫，远未结束。
周遥虚弱地抬起残存的右手，在沙滩上写下最后一行字：
【焚书者 终成书】