"认出我了？"怪物喉咙里滚出砂砾摩擦般的笑声，残缺的鼻梁蹭过她耳垂，"你赏的山火...烧了三天三夜..."焦黑的手指突然探入她寝衣，粗糙的触感像蛇信游走过丝绸，"现在该你偿还了。"
孟莲的挣扎突然凝滞。借着月光，她看清对方锁骨处尚未痊愈的溃烂——那分明是长期接触墨炎晶的毒疮。
电光火石间，秦方书房里消失的护心镜、矿工们议论的"晶毒人"，全都有了答案。
铜镜"咔"地裂开蛛网状纹路，映出孟莲被撕破的寝衣下斑驳指痕。陈溪竹溃烂的手掌还掐着她的腰肢，脓血混着涎水滴在她锁骨。
"矿图么？"孟莲突然尖笑，染血的贝齿咬破下唇，"原来你变成这副鬼样子..."她余光瞥见枕下寒光，那是秦方昨夜赏的嵌宝石匕首，"就为这个？"
陈溪竹残缺的鼻翼翕动，突然发出夜枭般的怪笑。孟莲闻到他腐烂皮肉间熟悉的沉水香——三年前她亲手调制的定情香！
癫狂的恨意如毒蛇窜上脊梁，她假意顺从地抬手环住他脖颈，另一只手却猛地抽出匕首。
"嗤——"
利刃捅进腐肉的闷响格外清晰。陈溪竹溃烂的脖颈喷出黑血，溅在孟莲脸上尚带余温。
……
碧绿的玉镯衬得孟莲肌肤愈发惨白。她机械地抚摸着隆起的腹部，腹中胎儿突然踢了一脚，仿佛在嘲笑这荒唐的父爱。
"姐姐！"
这声呼唤让孟莲指尖一颤。她缓缓转头，看见孟菡站在月光与烛火的交界处，杏黄的衫子被夜风吹得猎猎作响。
孟菡的眼泪砸在姐姐手背上，滚烫得几乎要灼穿皮肤："姐姐，是陈溪竹和秦方联手害死了父亲！..."她颤抖着从怀中掏出一块染血的绢布，上面歪歪扭扭画着两个人的身影，"爹临死前...用血画的..."
孟莲突然低笑起来。她抚摸着妹妹的发髻，指尖触到木簪上凹凸的纹路——那是父亲教她们认矿脉时画的记号。
窗外传来秦方渐近的脚步声，她将染血绢布塞回妹妹怀中，声音轻得像叹息："好妹妹...你来得正是时候。"