火影办公室的符文灯在深夜里明亮，纲手第五次把骰子甩在檀木桌面上，清脆的碰撞声打破了凝滞的空气，她的脸上写满了烦躁与无奈：“我说，咱们就这么干耗着？三代大人失踪了快三年了吧，暗部每天送来的情报堆积如山了！”
大蛇丸头也不抬，苍白的手指捏着卷轴边缘，眼神中透着一丝冷漠与冷静：“急躁解决不了问题。”他缓缓展开手中的情报，冰冷的声音中带着一丝诡异的兴奋，“你看这组数据，砂隐村最近三个月的铁矿交易量翻了十倍，雷隐村的科技研究经费暴涨，这不是好兆头，都在不遗余力地发展军备。”
自来也突然把写了一半的稿纸往怀里塞，却露出半截《亲热天堂》的草稿，他尴尬地笑了笑，语气却带着一丝调侃：“哎呀呀，年轻人就是沉不住气。要我说，先把火之国境内的烂摊子收拾好才是正途。那些贵族们在国都搞小动作，咱们得想想办法……”
“说得对先守好家？”卑留呼猛地按下调试中的千本发射器，金属撞击声让众人一颤，他的眼中闪过一丝冷光，“火之国那些贵族老爷，手里握着钱粮人脉，根本不把咱们放在眼里！等贵族觉得羽翼丰满，第一个开刀的就是木叶！”他说话时，额头上的符文咒印隐隐发亮，仿佛随时会爆发出强大的力量。
日向日和默默将一摞情报按日期排好，轻声道：“卑留呼说得对，但自来也的顾虑也不无道理。火之国才是木叶的根基，任忍界如今风云变幻，只要守好火之国……”他突然顿住，窗外一阵夜风吹过，带起檐角铜铃的轻响，仿佛在提醒着他们，外面的世界已经暗流涌动。
纲手抓起骰子狠狠砸在地图上，骰子在地图上滚动，仿佛在嘲笑着他们的无能为力：“少来这些模棱两可的废话！要我说，干脆主动出击！把那些贵族的老巢端了，再直接统一忍界！年轻人就当有解救天下万民的心。当年我爷爷不就是这么干的？”她的眼神中闪烁着坚定与决绝，仿佛已经下定了决心。
“统一忍界，没那么简单的。”大蛇丸终于抬起头，蛇瞳在昏暗中泛着冷光，“纲手，你知道这意味着什么吗？各国的底蕴、贵族们世代积累的力量，还有那些神秘的妖魔鬼怪，你要知道就一个魍魉我们都没有摆平呢……木叶现在连内部贵族都没法理顺。”
自来也摸着下巴沉吟，眼神中带着一丝忧虑：“我倒觉得可以先稳住火之国贵族，建立平民监督体系，削弱贵族的特权。等咱们让火之国贵族的势力彻底沉入平民的汪洋大海中后，再徐图忍界天下。毕竟，攘外必先安内啊。”
卑留呼突然冷笑，语气中带着一丝不屑：“等？等他们把刀架在脖子上再反应？暗部情报显示，风之国和雷之国的贵族已经开始秘密结盟，咱们每拖一天，就多一分危险！”
日向日和翻开最新的密报，声音中带着一丝无奈：“确实，国都最近出现了不少陌生忍者与武士，应该是贵族们豢养的私兵。但没有他们造反的证据贸然出兵灭掉他们，恐怕会给其他国家落下把柄，引发全面战争。”
纲手烦躁地扯松领口，眼神中满是焦虑：“那你们说怎么办？等着敌人强大，我们坐以待毙？”
大蛇丸慢条斯理地卷起卷轴，眼神中透着一丝深邃：“或许可以双管齐下。明面上与各国贵族虚与委蛇，暗中扶持平民势力。同时加强木叶的军备，特别是科技方面的研究。”他意味深长地看了眼卑留呼，“听说你已经在研究的新型忍具了。”
卑留呼冷哼一声，眼神中闪过一丝傲然：“哼，小试牛刀而已。要是给我足够资源，造出让整个忍界颤抖的武器也不是难事。”
自来也慌忙摆手，语气中带着一丝担忧：“冷静冷静！武器这东西，用好了是盾牌，用不好就是毒药。咱们还是先从政治手段入手，比如……”
“政治手段？”纲手嗤笑，眼神中带着一丝不屑，“那些贵族老狐狸会跟你讲道理？当年初代大人要是没把斑打服，哪来的木叶村？”
日向日和轻声道：“但时代不同了。现在各国都在发展科技，单纯的忍者武力威慑已经不行了。”
争论声此起彼伏，窗外的木叶村却安静得可怕。月光洒在街道上，映出巡逻忍者的剪影。谁也没注意到，暗处有一双眼睛正透过窗纸，将这场激烈的讨论尽收眼底。而在更遥远的地方，贵族联盟的密信正在各国之间传递，一场更大的风暴，正在黑暗中酝酿。
天芷云回到木叶村，站在熟悉的街道上，熟悉的景象，熟悉的味道，让她感到无比的亲切和安心。她的眼中闪过一丝温柔，仿佛所有的疲惫都在这一刻消散。
“欢迎回家，芷云。”一个熟悉的声音在她耳边响起。
天芷云转过头，看到天月清站在她的身后，她的脸上带着一丝微笑：“你终于回来了，这两年的时间都没有你的消息，我们大家都很担心你。”
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