救援信号弹的余晖在紫色天幕上缓缓消散，顾十七的耳麦突然爆发出刺耳的电流声。他下意识去调整通讯频率，手指却在触到耳机的瞬间僵住了……防护手套的指尖部分，赫然残留着几缕黑色香灰。
"这里是星际救援舰北辰号，请幸存者报告你的状态。"通讯器里传来断断续续的男声，"重复，请报告。"
顾十七张了张嘴，喉间泛起铁锈般的血腥味。他试着发声，却只咳出一团带着黑色丝状物的血沫。视线下移，他发现防护服前襟不知何时裂开了三道口子，像是被猛兽利爪撕破的痕迹。但最令他毛骨悚然的是，裂缝边缘的织物正在缓慢地自我修复，如同有生命的皮肤般蠕动着重新编织。
"幸存者？你还在吗？"通讯信号突然变得清晰，"我们在你东北方三公里处检测到异常能量读数，请立即远离该区域！"
顾十七艰难地支起上半身，沙漠的热浪扭曲着远处的景象。在信号弹指示的方向，确实能看到一艘银灰色的救援艇正贴着沙丘低空飞行。而在它后方约五百米处，空气像被无形的手搅动着，形成一个不断扩大的透明旋涡。
"快...走..."顾十七用尽力气挤出两个字，却发现通讯器指示灯不知何时已变成诡异的暗红色。更可怕的是，漩涡中心渐渐浮现出模糊的轮廓——那是一尊三头六臂的神像虚影，正以肉眼可见的速度实体化。
救援艇显然也发现了异常，突然急转向拉升高度。但为时已晚，六条半透明的巨臂从漩涡中闪电般伸出，其中三条缠住艇身，另外三条深深插入沙地。顾十七听到金属扭曲的刺耳声响，救援艇像玩具般被拽向漩涡中心。
"不！"顾十七挣扎着爬向最近的岩架，身后沙地突然塌陷。他回头瞥见旋涡已扩张成直径近百米的黑洞，神像的三张面孔完全显现——左侧是哭泣的奶奶，右侧是狞笑的"研究员"，而中间的赫然是他自己的脸！
沙粒像倒流的瀑布般涌向黑洞，顾十七死死抓住突出的岩角。就在他即将力竭松手的瞬间，腰间突然一紧——那条本以为丢失的安全绳不知何时自动弹出，像活蛇般缠住三米外的定位信标。
"抓紧！"一个熟悉的声音在耳边炸响。
顾十七还没反应过来，就被一股巨力拽离地面。安全绳以违背物理定律的方式收缩，将他抛向信标所在的高台。身后传来天崩地裂般的轰鸣，整个沙海如巨浪般掀起，将黑洞连同救援艇一起吞没。
"咳咳..."顾十七趴在岩石上剧烈咳嗽，每一声都带出黑色黏液。当他终于能抬头时，眼前的景象让他血液凝固——
高台上站着兔子。
不是幻觉中那个巨大的、会说人话的怪物，而是最初在"家"里见到的那只灰白色兔子，体型正常，安静地蹲在信标旁。唯一不同的是，它的右眼闪烁着机械般的红光，脖子上套着个微型装置，正发出规律的电子音。
"生...物...识...别...完...成..."装置断断续续地发声，"欢...迎...实...验...体...终...端..."
兔子突然人立而起，前爪在虚空中划出一个符号。顾十七瞳孔骤缩——那正是金属牌上的符文！随着它的动作，信标顶部"咔嗒"一声打开，露出里面精密的光学元件。一束全息投影在空中展开，显示出一段模糊的录像：
画面中是年轻的顾十七，穿着星际学院的制服，正在某个实验室里兴奋地调试设备。他身旁站着那位"研究员"，两人面前的操作台上，躺着一尊微型神像。
"第七次神经元映射测试。"录像中的顾十七说道，声音比现在清亮许多，"这次用改良后的量子纠缠场，应该能稳定连接M-731的远古信号源。"
研究员笑着拍拍他的肩："小心别又被'祂'反向入侵。上次你昏迷三天，梦里一直喊着兔子什么的。"
全息录像突然扭曲，变成雪花噪点。当画面重新清晰时，场景变成了灾难现场——实验室天花板塌陷，警报红光中，研究员被六条透明触须拖向通风管道。年轻的顾十七拼命抓住他的手，却被一同拽离地面...
"记忆...碎片..."兔子颈圈的电子音变得急促，"下...在...中...断..."
投影闪烁几下后彻底消失。顾十七头痛欲裂，那些陌生的记忆如潮水般涌来——他根本不是偶然闯入M-731星系的探险者，而是半年前那场事故的唯一幸存者！所谓"规则怪谈"，根本是那个远古存在对人类意识的侵蚀方式。
兔子突然竖起耳朵，转向东南方。顾十七顺着它的视线看去，发现沙丘线上出现了十几个蹒跚的人影。他们穿着不同时代的航天服，有的已经破损漏气，却依然机械地向前行走。最前方那个戴老式头盔的身影，胸前的编号依稀可辨：M-731-00。
"回...来...了..."兔子炸开全身毛发，机械眼红光暴闪，"规...则...循...环..."
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