阳光和煦的午后，新来的转学生趴在课桌上打盹。
他的掌心有道浅浅的疤痕，形状像数字"9"。窗台上，一大一小两只黑猫正懒洋洋地晒太阳。
当放学铃响起时，没人注意到转学生的瞳孔在阳光下......
是金色的。
林小蔓第三次注意到那个转学生。
他总坐在教室角落，阳光透过百叶窗在他脸上投下斑驳的光影。他的睫毛很长，在低头记笔记时会微微颤动，像蝴蝶振翅。但最奇怪的是——
他的眼睛偶尔会闪过一抹金色。
"同学，你的橡皮掉了。"
林小蔓弯腰捡起橡皮递过去，指尖相触的瞬间，她看到转学生掌心的"9"字疤痕泛出银光。
"谢谢。"转学生——他自我介绍叫顾十七——露出猫一样慵懒的微笑，"你身上有股熟悉的味道。"
林小蔓正想追问，教室广播突然刺啦作响，传出教导主任机械的声音：
"现在宣布新校规：
1.禁止投喂校园野猫
2.晚自习必须拉紧窗帘
3.转学生需在放学后到教务处报到"
顾十七的笑容消失了。窗外，两只黑猫正用爪子扒拉着窗框，其中较大的那只项圈上挂着"7"字铜牌。
放学后的教务处空无一人。
顾十七推开门时，闻到浓烈的福尔马林气味。标本罐里泡着六只黑猫的尸体，它们的眼睛都被人为换成了玻璃珠，在昏暗的灯光下反射着诡异的光。
第七个罐子是空的，标签上写着：
"实验体7号——逃亡中"
"你终于来了。"
教导主任从阴影里走出，他的白大褂下摆沾满猫毛，手里拿着针管，里面的银色液体微微发亮。
"知道为什么选你吗？"他推了推眼镜，"因为前八个轮回里，只有你突破了七夜限制。"
顾十七的瞳孔缩成细线。他认出了这个声音——是牧猫人，只不过这次他伪装成了教务主任。
"这次我不会逃。"顾十七突然笑了，"因为......"
他打了个响指。
窗外传来此起彼伏的猫叫，由远及近如潮水般涌来。教务主任惊愕地回头，看到无数野猫从通风管道、窗缝、甚至天花板夹层里钻出，每只的项圈上都刻着数字：
3-
"圆周率？"教务主任脸色骤变。
"不，是无限不循环。"顾十七的指尖泛起银光，"就像猫有九条命——而我，是你们永远算不准的变量。"
林小蔓躲在储物柜里，透过缝隙目睹了一切。
她看到顾十七的身体分解成无数银色光点，那些光点组成复杂的数学符号将教务主任包围；看到野猫们像训练有素的士兵般排成斐波那契数列；最可怕的是——
自己的右手不知何时也出现了"π"形的疤痕。
"别怕。"
耳边突然响起温热的气息，顾十七的声音直接从她脑海响起：
"你才是真正的第七只猫——当年唯一逃出实验室的黑猫转世。"
记忆碎片如潮水涌来：林小蔓看到自己曾是只黑猫，为救困在火场的七个孩子触犯规则，被惩罚在人类躯体里轮回。而顾十七......
是她在第一世救下的那个男孩。
"这次换我救你。"顾十七的虚影握住她的手，"跟我一起打破轮回？"
教务主任的咆哮突然炸响："你们以为第九夜是什么？是系统漏洞！"
他的白大褂撕裂，露出由猫毛和数字组成的真身——一台人形计算器，显示屏上疯狂跳动着：
7→8→9
数字在空气中碰撞出火花。
顾十七拉着林小蔓在走廊狂奔，身后是扭曲变形的教学楼。墙壁渗出黑色黏液，组成一道道新规则：
禁止奔跑
禁止牵手
禁止相信转学生
"去天台！"顾十七踹开防火门，"第九夜的真实含义是——"
一支针管突然刺入他的后颈。
教务主任的脸从阴影里浮现，嘴角咧到耳根："是系统格式化。"
林小蔓眼睁睁看着顾十七开始数据化，他的身体变成流动的二进制代码。绝望之际，她咬破手指，将血抹在胸前的"o"形疤痕上——
"我以第七夜守护者之名。"
整座学校突然静止。
野猫们齐声高鸣，它们的数字项圈飞向空中，组成璀璨的银河系图谱。教务主任的显示屏疯狂闪烁：
WARNING: INFINITE LOOP DETECTED
"现在明白了吗？"完全数据化的顾十七轻声说，"第九夜不是漏洞......"
他握住林小蔓的手按向教务主任的胸口：
"是无限的可能性。"
——
晨光中的教室安静祥和。
林小蔓睁开眼，发现自己在课桌上睡着了。窗外，两只黑猫正在打架，其中一只的耳朵缺了个小口，像被火烧过。
她的橡皮滚到地上，被新来的转学生弯腰捡起。阳光给他的睫毛镀上金边，掌心的"9"字疤痕一闪而过。
"同学。"他歪头一笑，"我们是不是在哪见过？"
林小蔓摸到锁骨处新出现的o形胎记，也笑了：
"在第九个梦里。"