那影像由模糊到清晰，最终定格成一张中年男人的脸，轮廓坚毅，眉眼间却透着一股被岁月和绝望侵蚀殆尽的疲惫。
他穿着一身老旧的巡夜司制服，胸口别着一枚“林”字令牌，此刻，他正机械地将那枚令牌缓缓插入一个类似读卡器的凹槽中。
冰冷的机械合成音，在死寂的荒原上空回荡，清晰地钻入每一个人的耳朵里：“身份确认，执灯人，林守灯。幽薪发放中，请注意查收。”
林阎的呼吸骤然停止，瞳孔缩成针尖。
他死死盯着墙上那张既熟悉又陌生的脸，喉结剧烈地滚动着，仿佛要将堵在胸口的巨石咽下去。
那不是幻象，也不是什么残魂记忆，秦九棺那张几乎没有血色的脸，此刻更显苍白，他用近乎耳语的声音，为林阎的猜测落下了最后一锤：“是‘现实同步投影’。你父亲……还活着。”
活着？林阎的心脏像是被一只无形的手攥紧，又猛地撕开。
秦九棺的声音带着一丝颤抖，继续说道：“但他也没真正活着。他和陈三更一样，被困在了‘更漏仪’的核心，成了驱动那东西运转的人形燃料。只是……他被困的时间，比陈三更要久得多，久到快要被遗忘了。”
话音未落，一旁的墨三姑已然有了动作。
她从腰间摸出一个黑陶小罐，拔开塞子，一股难以言喻的腥臭混杂着异香瞬间弥漫开来。
她屈指一弹，几滴粘稠的尸油落在干裂的地面上，迅速勾勒出一个诡异的阵图。
她盘膝坐于阵中，双目紧闭，口中念念有词。
阵图上的油迹仿佛活了过来，微微泛起幽光。
片刻后，丝丝缕缕微弱到几乎无法捕捉的低语，从阵心飘散出来。
“……别……别来……灯……吃人……”
声音断断续续，充满了无尽的痛苦和警告。
墨三姑紧锁眉头，睁开眼道：“是他残存的执念在求救。‘续职契’像一把锁，将他的本体和魂魄都锁死在了‘更漏仪’里，我们从外面找不到他，只能靠他这股强烈的愿力，反向牵引，定位坐标。”
就在这时，一直疯疯癫癫的老癫道突然“扑通”一声跪倒在地，浑身抖得像风中的落叶。
他伸出两根指头，费力地从自己嘴里往外抠着什么。
最终，伴随着一声干呕，一枚锈迹斑斑、沾满口水的铜钱掉在了地上。
“钥匙……这是‘更漏仪’的‘钥匙’……”老癫道涕泪横流，声音里满是悔恨与恐惧，“当年……当年我为了几两碎银，收过别人的打赏，在直播里替人刷过‘开门’的弹幕……我不知道那是真的……我不知道是去送人当燃料……罪过啊！罪过！”
林阎的目光从那枚铜钱上移开，面沉如水。
他没有时间去追究过往的罪孽，现在，每一分每一秒都无比珍贵。
他从怀中掏出那张从陈三更身上得到的生死簿残页，又拿出早已备好的一沓空白黄纸。
他没有言语，只是将那张残页作为引子，双手翻飞，迅速将一张张黄纸叠成一只只掌心大小的纸船。
这些纸船造型古朴，仿佛能承载幽魂，渡过忘川。
他将其中一只“引魂舟”轻轻放在墨三姑的“听魂阵”中央，那句“灯吃人”的残语仿佛找到了归宿，瞬间融入舟中。
“去。”林阎低喝一声，引魂舟无风自动，竟缓缓沉入地下，顺着墨三姑所说的地脉，朝着荒原深处流淌而去。
三更的梆子声仿佛从另一个时空传来，悠远而沉闷。
荒原深处，那引魂舟消失的地方，空气开始扭曲，一声沉重的钟鸣响彻天地。
伴随着钟鸣，一座巨大无比的青铜门，从虚空中缓缓浮现，带着亘古的荒凉与肃杀。
门缝中，丝丝缕缕的黑烟渗出，落地化作一个个身穿巡夜司旧制服的虚影，手持长戈，整齐地列在门前，空洞的眼眶齐刷刷地望向林阎一行人。
林阎没有理会那些守卫，他走到青铜门前，从老癫道手中拿起那枚锈蚀的铜钱，又取出一根通体漆黑的山根钉。
他将铜钱精准地嵌入山根钉顶端的凹槽，然后握紧，像握着一把钥匙，也像握着最后的希望。
他盯着紧闭的门缝，一字一句，声音不大，却坚定如铁：“我不接班，但我接你回来。”
话音落下，他猛地将山根钉刺向青铜门前方的地面。
钉尖与大地接触的刹那，并没有发出任何声响，反而像是水滴融入大海，悄无声息地没入其中。
那枚铜钱，则爆发出璀璨的光芒，青铜门发出“嘎吱”的巨响，缓缓裂开一道仅容一人通过的缝隙。
林阎没有丝毫犹豫，一步踏入门缝。
瞬间，天旋地转。
他体内的巫血在这一刻彻底沸腾，眼前不再是荒原，而是一个巨大到无法想象的机械内部。
无数齿轮层层叠叠，缓慢而沉重地运转着。
一条由无数黄纸组成的瀑布从穹顶倾泻而下，落入下方的烈焰中，燃烧后的黑灰化为最精纯的能量，驱动着整个“更漏仪”的运转。
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