于是她命令姜叙和杨阜共同商议行动计划，姜叙答应了，他们分别派人通知乡里的尹奉、赵昂以及安定的梁宽等人，让他们先起兵反叛马超。马超得知后，必定会亲自来攻打姜叙，梁宽等人趁机从后面关闭城门。计划确定后，姜叙就率军进入卤城，赵昂、尹奉则驻守祁山。马超听说后，果然亲自出兵攻打姜叙，梁宽等人趁机从后面关闭了冀城的城门，马超失去了依靠。马超路过卤城时，姜叙正在那里驻守。马超又进军到历城，历城的人们看到马超来了，以为是姜叙的军队回来了。又听说马超已经逃往汉中，所以历城没有任何防备。等到马超进入历城，抓住了姜叙的母亲，姜叙的母亲愤怒地痛骂马超。马超被骂得大怒，立刻杀死了姜叙的母亲和她的儿子，然后放火烧毁了历城，扬长而去。杨阜等人把事情的经过上报给朝廷，曹操非常赞赏他们的行为，亲自写信褒扬他们，具体内容就像本传所记载的那样。
臣裴松之认为：皇甫谧称杨阜是姜叙的表侄，而本传却说姜叙是杨阜的表兄，这与现在的称呼内外有别。皇甫谧还记载了赵昂的妻子的事迹：赵昂的妻子名叫赵异，是已故益州刺史天水赵伟璋的妻子，也是王氏的女儿。赵昂担任羌道令时，把赵异留在了西城。正巧同郡的梁双造反，攻破了西城，杀害了赵异的两个儿子。赵异的女儿赵英，当时只有六岁，独自和赵异留在城中。赵异看到两个儿子已经死去，又担心被梁双侵犯，就拿起刀想要自杀，但看到女儿赵英，她叹了口气说：“我死了你怎么办呢？谁来照顾你呢？我听说西施如果穿着不干净的衣服，人们也会捂着鼻子躲避，何况我的容貌不如西施呢？”于是她用粪便涂抹在麻布上，披在身上，减少饮食，使自己变得消瘦，从春天一直到冬天。
后来梁双与州郡和解，赵异最终因此免遭灾难。赵昂派官吏去接她，离家还有三十里路时，赵异停下脚步，对女儿赵英说：“妇人如果没有符信和保傅，就不能走出闺房。昭姜被沉入水中，伯姬等待被火烧死，每次读到她们的传记，我都非常钦佩她们的节操。如今我遭遇战乱却不能死去，我还有什么脸面去见各位姑姑呢？我之所以苟且偷生，只是因为可怜你罢了。如今官舍已经近在咫尺，我只能和你死别了。”说完就喝下了毒药。幸好当时有解毒药的良方，人们撬开她的嘴，灌下解药，过了很久她才苏醒过来。建安年间，赵昂转任参军事，迁居到冀城。正巧马超攻打冀城，赵异亲自穿上布鞋，协助赵昂防守，又把自己佩戴的首饰全部脱下来，赏给战士们。等到马超进攻得更加猛烈时，城中的人们又饿又困，刺史韦康平素仁爱，不忍心看到官吏和百姓受到伤害，就想要和马超讲和。
赵昂劝谏他，但他没有听从，赵昂回家后把这件事告诉了赵异，赵异说：“君主有直言劝谏的大臣，大夫有独断专行的道理；独断专行并不是错误的。怎么知道救兵不会来到关陇呢？我们应该努力完成伟大的功勋，保全节操，以死相拼，不能听从他的意见。”等到赵昂回去时，韦康已经和马超讲和了。马超背弃了盟约，杀害了韦康，又胁迫赵昂，把他的嫡长子赵月作为人质带到南郑。他想要利用赵昂为自己效力，但心里并不完全信任他。马超的妻子杨氏听说了赵异的节操和品行，就请她赴宴，两人一直谈到深夜。赵异想要让赵昂在马超那里取得信任，以便实现他们的计划，就对杨氏说：“当年管仲来到齐国，建立了九合诸侯的功勋；由余来到秦国，帮助秦穆公成就了霸业。如今国家刚刚安定，治理乱世的关键在于得到人才，凉州的兵马足以和中原地区一争高下，不能不仔细考虑。”
杨氏深受感动，认为赵异对自己非常忠诚，于是和她结成了深厚的友谊。赵昂能够在马超那里取得信任，最终保全了功绩，免除了灾祸，这都是赵异的功劳。等到赵昂和杨阜等人联合谋划讨伐马超时，赵异对赵昂说：“我已经想好了计划，事情一定会万无一失，但我们的儿子赵月该怎么办呢？”赵异大声回答说：“忠义是立身之本，为君父洗刷奇耻大辱，失去生命也不足为重，何况只是一个儿子呢？项讬、颜渊难道能活一百年吗？他们看重的是义气啊。”赵昂说：“好。”于是他们一起关闭城门，驱逐马超。马超逃往汉中，从张鲁那里得到兵马后又返回来。赵异又和赵昂一起坚守祁山，被马超围困，三十天后救兵赶到，才解了围。马超最终还是杀害了赵异的儿子赵月。从冀城之难开始，一直到祁山之战，赵昂多次出谋划策，赵异都参与其中。
曹操征讨汉中时，任命杨阜为益州刺史。后来，杨阜又被任命为金城太守，但在他尚未出发时，又被调任为武都太守。武都靠近蜀汉，杨阜请求按照龚遂的先例，采取安抚政策来治理。恰逢刘备派遣张飞、马超等人从沮道向南进军，直逼下辩，同时氐族的雷定等七个部落，共一万多人响应刘备。曹操派遣都护曹洪抵御马超等人，马超等人最终撤退。曹洪在庆功宴上，安排女乐手穿着轻薄的罗縠衣跳舞，整个宴会上的人都在欢笑。杨阜却严厉地斥责曹洪说：“男女有别，这是国家的基本礼仪。怎么能在大庭广众之下裸露女人的身体呢？即使是夏桀、商纣的暴政，也不过如此。”说完，杨阜愤然离席。曹洪立刻停止了女乐表演，恭敬地请杨阜重新入座，对他十分敬畏。
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