从前伊尹离开夏朝投奔商朝，陈平背离楚国归顺汉朝，尚且能在阿衡的位置上彰显德行，在宰相任上建立功勋。如果你能辅佐刘将军的遗孤，安定那些犹豫不决的人，去掉不合常规的伪号，侍奉接受天命的大魏，那么主客双方都会得到世上少有的荣耀，上下都能蒙受不朽的光辉，功劳和事业并存，名声和功勋彰显，考察你的功绩，足以超过伊尹、吕尚了。
我既接受了诏令，又念及旧日的情谊，情难自禁。如果不说出你的才能，陈述你的见解，就无法宣扬皇帝的诏命，弘扬大恩，诉说过去梦想般的思念。如果上天启发众人的心意，你能引导蜀地的人，真心实意地盼着有携手的那一天。如果艰险的道路还没平坦，你的谋划不被采纳，那我就担心消息或许会断绝，又能通过什么途径再见面呢！前后两封信，每次说到这些，希望你心里能有所触动。
你游历过江湖，直到南海，见识过异族的风俗，可以说是很广泛了；想来你心里，对华夏的思念，也可以说是很深了。为自己选择居所，尚且希望在中原；为主人选择安定的地方，难道能不把心思放在京师，而在偏远地区犹豫不决吗？仔细想想我的话，尽快给我回信吧。”
麋竺，字子仲，东海郡朐县人。他家祖上世代经商，家里光是奴仆和门客就有上万人，财产更是多到数不清。
《搜神记》里记载过这么一件事：有一次麋竺从洛阳回家，在离家还有几十里地的地方，路边有个妇人请求搭他的车。走了几里路后，妇人道谢告辞，对麋竺说：“我是天上的使者，要去烧东海郡麋竺家，感念您让我搭车，所以提前告诉您。” 麋竺就私下里求她别烧，妇人说：“不烧是不行的。不过这样吧，您可以赶紧赶回去，我会慢慢走，中午的时候火才会烧起来。” 麋竺立刻回家，赶紧把财物都搬了出来，到了中午，家里果然燃起大火。
后来徐州牧陶谦征召他做了别驾从事。陶谦去世后，麋竺遵照陶谦的遗命，到小沛去迎接刘备。建安元年，吕布趁着刘备出兵抵御袁术的时候，偷袭下邳，俘虏了刘备的妻子儿女。刘备把军队转移到广陵海西，这时候麋竺把自己的妹妹嫁给刘备做夫人，还送了两千个奴仆门客，以及金银货币来资助军费。当时刘备军队处境艰难，物资匮乏，全靠这些才重新振作起来。
后来曹操上表推荐麋竺兼任嬴郡太守，《曹公集》里记载曹操的表文说：“泰山郡地界广阔，历来有很多轻捷强悍的人，根据当前的情况，可分出五个县设立嬴郡，挑选清廉的人担任守将。偏将军麋竺，一向秉持忠贞，文武双全，声名远扬，请让麋竺兼任嬴郡太守，安抚官吏百姓。” 麋竺的弟弟麋芳担任彭城相，他们都辞去官职，跟随刘备四处奔波。刘备要到荆州去，派麋竺先去和刘表通个气，之后任命麋竺为左将军从事中郎。益州平定后，又任命他为安汉将军，地位在军师将军之上。
麋竺这人举止大方，性情敦厚文雅，但领兵打仗、处理政务不是他的强项。所以刘备一直以上宾之礼对待他，没让他担任需要统管下属的职位，不过赏赐给他的恩宠，却是没人能比得上的。