开封府祥符县豆腐店村。
原左良玉占据的大院里，保民营各军官正会议。
周怀民道：“即日起，任命张国栋任朱仙镇抚治官，辖朱仙镇、尉氏县、祥符县、中牟县、陈留县、新郑县，率第二营、三营、四营，并道法实习学员，保护朱仙镇安全，并改善民生，筑路招商等保民事宜，确保连通密县、新郑。”
“遵令，我是想，咱们先寻地，盖起保民大营，从这几个村撤出去，把村子还给村民。”张国栋道。
“这是必须的，也只有左良玉、流贼才会霸占村子作为大营。诸位，我回去给大家筹集供应粮草，派遣得力大夫、各院干事、厂务赶来支援。”
“是！”各营长、宣教官、道法学员喝道。
“各位，谨记军纪，遵从军令，为人民服务。这里与总会二百多里，来往不便，张抚治可便宜行事。”
周怀民回到杨家庄，处理积攒会务。
总务院院长黄必昌道：“驻京团长韩宏亮来信，咱们民报已在京师发行，雇佣了四五个报童，在大院里同吃同住。同时传来一个重大消息，流贼之首高迎祥在黑水峪被俘，即将送往京师。”
崇祯九年七月，高迎祥率余部转移到陕南黑水峪。
黑水峪位于秦岭谷道子午谷中，此处正是当年魏延所提“出子午谷直捣长安”涉险出奇之地，后被诸葛亮以为过于冒险而否定。
千余年后，高迎祥又阴差阳错来到这里。
高迎祥率部进至黑水峪，还未站稳脚跟，三边总督洪承畴和新任陕西巡抚孙传庭也率军尾随而至，双方遂混战于成一团。
起初，高迎祥部还取得了一场小胜，打死打伤数百明军将士，明参将李遇春也被农军击伤坠马，差点被俘。
七月流火，天气渐凉。
恰在此时，天降大雨，连绵不歇，高迎祥只得率部退出战团，找地方避雨，部下们皆疲惫不堪，许多人还得了病，就连高迎祥本人也发起高烧，他也只能强忍不适，强打精神撑着指挥战斗。
将士接二连三病倒，这一状况自然影响了农军的士气。
这时，洪承畴、孙传庭又使出招抚之计，对处境不利的农民军进行分化瓦解。
在阵前附近竖起两面大旗：一面白旗，一面红旗。明军派人喊话，说到白旗下表示愿意弃械投降，站到红旗下表示继续负隅顽抗。这一招果然有效，又冷又饿，疾病危亡被困的农民军士卒跑到白旗下，向官军投降。
有一斗谷、干公鸡等好几个营头首领也暗中联络，准备率部受抚。
眼见分化成功，官军趁雨后浓雾发起突袭，将农民军团团包围起来。
一片混乱中，高迎祥的战马不知被谁偷偷骑走，部下也大半逃散。
麾下将士或死或逃，或叛降官军，高迎祥也毫无办法，只好带病躲入一山洞歇息，却被一女眷出卖指认，遂被官军俘获。
历史厚重的车轮滚滚向前，并没有因周怀民的到来，而偏离主道。
周怀民并不惊讶，如果没有被俘，反而惊讶。
他笑道：“高迎祥经受不住时代的考验，从此下线了。如此一来，众流贼惊惧，必将偃旗息鼓。”
黄必昌又道：“新任孟津会长来报，山西大雨，黄河水势猛涨，附近渡口都已关闭，咱们从孟县拉运的硝石会中断供货。我已让商务院召商，看哪个商行还能提供。雨季要到了，我已布告各县留意防洪，鼓励孤寡老人在家编织麻袋，由各县保户堂购买防洪物资。”
崇祯年间的旱情，并不是说一年都不下雨。
所谓旱情，是该下雨时没雨。比如春天小麦拔节时干旱、该收麦了却下雨。立秋豆、棉缺水，该收秋了却下雨。
保户院院长苏绍第道：“登封塔林镇小庙村本月发生了两起凶杀案，一个是因奸情引起，一个是佃户旧仇。登封会长付惟贤，已将相关人等捉拿，羁押在登封县城南监，正在候审。”
周怀民道：“付惟贤当村会长时，就擅长解决村民破坏道柳，宅地纷争。让他自行处理便是，但凡死刑，必要咱们审核案宗表决。”
农事院院长黄必功平时很少参会，大多在试验田里干活，今日专程跑来。
“周会长，巩县、汜水一带，蝗虫多了起来，这是秋蝗，我怀疑是获嘉那边过来的。”
河南从崇祯二年开始，部分区域出现或轻或重春旱，自崇祯九年开始，旱情加重，首次出现蝗灾。
卫辉府获嘉县，蝗虫四起，秋豆刚长起来，便被啃食一尽，附近村民惶恐不已。
黄必功道：“天越旱，这蝗虫生养的越好，这几年连连干旱，早晚都会有蝗灾的，去年咱们巩县不就多蝗？咱们还让巩西村民抓蝗虫换粮食来着？”
周怀民道：“那咱们今年可以接着搞。我对这蝗灾也没什么好办法。”
保民商行李升断然拒绝：“不行！不能再换粮食，咱们粮食收的是不少，但你花的也多啊！照你这花法，咱可撑不到年底。天旱，粮价本来就贵，还会再涨！”
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