“我同意。”郝铁点头，“谁愿意去？”
人群一阵骚动，互相看着，却没人立刻站出来。探路意味着未知的风险，第一个吃螃蟹的人可能被夹。
“我去！”一个声音响起，是诸葛高手，他推了推眼镜，脸上有种学者面对未知领域的跃跃欲试，尽管手指也在微微发抖，“我对古代风俗制度有些研究，也许能帮上忙。”
“算我一个。”赵大雷也站出来，“野外穿行我有点经验。”
又有两男一女犹豫着举了手，一个叫王旭，自称是语言爱好者，会好几种方言；一个叫李茂，体格健壮，之前是健身教练；女的叫孙倩，胆子大，心细，之前是护士。
“五个人，差不多了。”郝铁看向别墅，“不能空手去。进别墅，找点东西。衣服要换，不能穿我们这种。看看有没有布料、毯子，简单改一下。再找点能当钱用的东西，或者能交换的。”
众人如梦初醒，纷纷涌向别墅。别墅里物资丰富，虽然大多是现代产品，但翻找之下，也寻摸出一些可能用得上的。有人从储藏室找出几匹用于装饰的粗麻布和棉布，有人拆了窗帘、桌布，甚至床单。女人们手巧的，开始用找到的剪刀、针线（别墅急救箱里有）胡乱改制。很快，诸葛高手五人换上了不伦不类、但勉强能遮体且不那么扎眼的“古装”，多是短褐模样，用布条束腰绑腿。
“钱呢？用什么当钱？”孙倩问。他们翻遍了，也没找到这个时空可能认可的铜钱、银子。
郝铁也在思考。他之前从荒岛收取大量物资时，倒是收了一些参赛者随身携带的现金、首饰、手表等物品，都堆在储物空间的角落里。但这些东西，在这个世界是宝贝还是废铁，难说。直接拿现代工业品出去，太扎眼。
“带点小东西，”郝铁对五人交代，“光滑的玻璃杯碎片、一小块镜子碎片、色彩鲜艳的塑料扣子、一截细尼龙绳……用布包好，必要时试着交换。记住，多看多听少说，一切以安全回来为第一。如果情况不对，立刻撤回，我们在……”他环顾四周，指向别墅侧后方一片较为浓密的林子，“在那里等你们消息。以……以日落为限。如果日落没回来，我们会再想办法。”
五人神色凝重地点头，将郝铁说的小玩意儿小心收好。赵大雷找了根结实的木棍防身，李茂也拿了一根。诸葛高手则带了个小本子和一支笔，虽然很可能用不上。
“小心。”郝铁最后叮嘱。
五人深吸一口气，朝着郝铁之前所指的县城方向，钻进了树林。
等待的时间格外漫长。林间空地上，五百多人或坐或站，气氛压抑。有人试图用手机玩单机游戏，很快没了电量告警的提示音更添烦躁。有人小声交谈，猜测着各种可能。苗瑶玉和秦娇一左一右挨着郝铁，坐在别墅门口的台阶上，沉默着。
郝铁再次开启“千里眼”，追踪着那五人的身影。他们行进得不算快，林中无路，需要小心荆棘和可能的坑洼。他“看”到赵大雷在前用木棍拨开草丛，诸葛高手不时观察植物，王旭侧耳倾听远处是否有特别的声音，李茂和孙倩跟在后面，警惕地注意四周。
大约走了小半路程，他们似乎发现了一条被人踩出的小径，沿着小径，速度加快了些。
郝铁的视线越过他们，再次投向那座县城。城门有士兵把守，穿着简陋的皮甲，拿着长矛，对进城的人似乎只是随意看看，偶尔盘问几句，收入城费（几枚铜钱）。街面还算热闹，两侧是土木结构的房屋，店铺招幌在微风里晃着。他看到铁匠铺叮当作响，看到粮铺前有人扛着布袋，看到茶馆里人影绰绰。人们的神情大多麻木或匆忙，衣衫多有补丁，面有菜色者不少。偶尔有衣着稍整齐、骑着骡马的人经过，行人会避让。
看起来，不像特别繁华富庶之地，但也并非蛮荒。朝代……从服饰和建筑风格，他认不出具体，但肯定不是明清那种近代，似乎更古朴些。
时间一点点过去，日头渐渐西斜。林间空地，众人越来越焦躁，频频望向五人离开的方向。
“怎么还没回来？”
“会不会出事了？”
“我就说不该去……”
就在不安达到顶点时，树林边缘传来响动。所有人瞬间站起，紧张望去。
是诸葛高手五人！他们回来了，除了衣衫被树枝挂得更破，有些气喘吁吁，脸上带着惊魂未定，但人都在。
“怎么样？”戴嘉诚第一个冲上去。
五人回到人群中间，接过旁人递来的水（别墅里的瓶装水），咕咚咕咚灌了几口，诸葛高手才喘匀了气，开口道：“是古代，没跑儿了。我们没敢进城，在城外躲着观察了好久，也跟一个在路边歇脚的老农搭了几句话。”
“什么朝代？什么地方？”郝铁问。
“年号……老农说，是‘景和’十七年。”诸葛高手苦笑，“我问他是哪朝哪代，皇帝是谁，老农看傻子一样看我，只说‘官家姓赵’。至于地方，这里是青州府下面一个县，叫‘昌平县’，离海边不算特别远，但也不是很近。咱们现在在县城西边野地里。”
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