乐清听得心头发寒，兽神祭祀组织的手段果然歹毒。
就在两人说话间，树屋外突然传来一阵轻微的骚动，随即是两声短促的闷哼。
乐清心中一紧，立刻戒备起来。
很快，银虎和郁云的身影重新出现在门口，银虎手中还提着一个穿着深色兜帽，此刻已经昏迷不醒的猫族长老。
“找到了。”银虎言简意赅，将那人扔在地上，一枚闪烁着乌光的特制钥匙从那人怀中掉落出来，发出清脆的声响。
钥匙到手，乐清立刻上前，接过银虎递来的乌光钥匙，对准猫女手腕上那冰冷的锁魂铐。
钥匙插入锁孔，轻轻一转，“咔哒”几声轻响，镣铐应声而开。
手腕脚腕重获自由，猫女活动了一下有些僵硬的关节，眼中满是劫后余生的庆幸。
“我们得尽快离开这里。”乐清扶起猫女，“此地不宜久留，猫族族长和那个雪长老恐怕很快就会发现不对。”
银虎和郁云点头表示同意。
郁云打头，凭借对猫族地形的熟悉，再次引领着他们避开可能的巡逻和暗哨。
银虎则断后，警惕地注视着后方，以防追兵。
乐清搀扶着虚弱的猫女，紧随郁云之后。
回去的路途，因为带着一个伤员，速度不免慢了些，但好在一路有惊无险。
有了布防图和郁云这个“猫族通”，他们成功避开了几波似乎是在搜寻什么的猫族巡逻队，悄无声息地离开了猫族领地的核心区域。
直到彻底远离了那片压抑的密林，猫女才真正松了一口气，瘫软在乐清的搀扶下。
“谢谢……谢谢你们……”她声音依旧虚弱，但真诚无比。
“先别说这些，养好精神，我们回松鼠部落。”乐清拍了拍她的手。
天色将明未明之际，一行人终于风尘仆仆地赶回了松鼠部落。
部落入口处，几名松鼠族人正警惕地守卫着，见到乐清等人回来，尤其是看到他们带回了猫女，都露出了惊喜的神色。
“乐清大人，你们回来了！”
“太好了！猫女也救回来了！”
乐清点了点头，正想询问部落内的情况，目光却被不远处一小队陌生的兽人吸引。
他们身形高大，气息强悍，穿着虎族特有的服饰，正与几位松鼠族的长老低声交谈着什么。
是虎族的人！
乐清心中一动，立刻快步走了过去，她最惦记的，还是自己的幼崽。
“乐清大人。”为首的一名虎族战士见到她，恭敬地行了一礼。
这名虎族战士乐清有些印象，似乎是虎啸身边得力的手下之一。
“你们怎么来了？”乐清问道，目光却不由自主地在他们身上逡巡，似乎想找出一点关于孩子的蛛丝马迹。
“是虎啸大人派我们前来支援松鼠部落的，”那虎族战士回答道，“虎啸大人说，您可能会担心孩子的情况，特意嘱咐我们转告您，孩子一切安好，阿狸在虎族亲自照看，请您放心。”
乐清闻言，高悬的心终于彻底落回了实处。
孩子留在虎族，阿狸亲自照看，那自然是再安全不过了。
长长舒了一口气，脸上露出一抹释然的微笑：“那就好，多谢你们特意告知。”
那虎族战士憨厚一笑：“乐清大人客气了，孩子非常……嗯，有活力。”
乐清莞尔，自己的崽自己清楚，那小家伙精力旺盛得很。
就在这片刻的安宁与温馨尚未完全散去之时，部落深处突然传来一阵惊惶的呼喊与骚动！
“不好了！不好了！”
“出事了！快来人啊！”
乐清脸色一变，与银虎、郁云对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“怎么回事？”乐清扬声问道。
一名松鼠族人连滚带爬地跑了过来，脸上满是惊恐：“乐清大人，不好了！我们……我们部落的生命之种……被人偷走了！”
“什么？！”乐清大惊失色。
生命之种，据说由初代松鼠族长偶然得到的，蕴含着浓郁的生命能量，能够滋养土地，让松鼠部落周围的果树常年丰饶，是松鼠部落赖以生存和繁荣的根本。
若是失去了生命之种，对松鼠部落的打击将是毁灭性的。
“带我去看！”乐清当机立断，也顾不上疲惫，立刻朝着存放神器的方向急奔而去。
银虎和郁云紧随其后，刚救回来的猫女也挣扎着想要跟上，被一名松鼠族女兽人扶住。
存放生命之种的地方，是部落中心一棵最为古老的巨树树洞之内，平日里有重兵把守。
此刻，树洞外已经围满了焦急的松鼠族人，个个面色惨白，六神无主。
乐清拨开人群，快步走进树洞。
树洞内原本安放生命之种的石台此刻空空如也，只留下一个浅浅的印痕。
负责看守的几名松鼠族战士垂头丧气地跪在地上，满脸羞愧和绝望。
“到底怎么回事？”乐清厉声问道，目光扫过几人，“什么时候发现的？有没有看到是什么人？”
一名年长的松鼠战士颤抖着声音回答：“回……回乐清大人，就在刚才我们突然感到一阵困意，等我们惊醒过来，生命之中就不见了，我们什么都没看见，就像是凭空消失了一样……”
“废物！”乐清气不打一处来，但也知道此刻发火无济于事。
她强迫自己冷静下来，仔细勘察现场。
树洞内陈设简单，除了那个石台，几乎没有别的东西。
地面是坚硬的泥土，并没有留下明显的脚印。
她绕着石台走了一圈，目光锐利如鹰隼，不放过任何一丝细节。
银虎和郁云也各自散开，仔细检查着周围的环境。
突然，乐清的目光定格在石台边缘一处不起眼的角落。
那里，有几根极细微的带着淡淡灰褐色的毛发，几乎与泥土融为一体。
若非她视力过人，又刻意寻找，根本难以发现。
她小心翼翼地用指尖拈起那几根毛发，凑到鼻尖闻了闻。
一股极淡的猫科动物特有的气息传来。
“猫毛？”乐清眉头紧锁。