咸涩的海风卷着碎浪拍打礁石，了望手握着黄铜望远镜的手突然剧烈颤抖："船长！东南方礁石滩有人！"他扯着嗓子嘶吼，声线因激动而破音，"是玄铁鹰纹玉佩！苏明博殿下还活着！"
铜制传令钟撞出急促声响，蒸汽船的烟囱喷出浓黑烟雾。船长一脚踢开舵轮旁的工具箱，布满老茧的手死死攥住船舵："全体注意！右满舵！锅炉再加两铲煤！"甲板上，船员们如离弦之箭冲向绞盘，铁链哗啦声与蒸汽机的轰鸣交织成激昂的乐章。
随着船只破浪前行，苏明博终于看清桅杆上猎猎作响的玄铁鹰旗。咸腥的海风裹着熟悉的桐油味扑面而来，他踉跄着扶住身旁的礁石，喉咙因连日嘶吼而沙哑："芸娘！是我们的船！"
山洞里传来急促的脚步声，芸娘跌跌撞撞冲出来，发间还沾着枯叶。当她望见那艘熟悉的蒸汽战船，泪水瞬间决堤。二十余天的荒岛求生，那些啃食野果的酸涩、躲避暴雨的狼狈、面对毒蛇的恐惧，此刻都化作汹涌的喜悦。
跳板轰然架上沙滩的瞬间，六名精锐侍卫几乎是扑着冲下船。为首的老周单膝跪地，布满伤痕的手紧紧握住苏明博的脚踝："殿下受苦了！林智将军已连续五日未合眼，把这片海域来回搜了三遍......"他的声音哽咽，镜片后的老眼泛起泪光。
苏明博弯腰扶起老周，目光扫过船员们疲惫却兴奋的脸庞。他们的战袍上还沾着昨夜暴雨留下的泥渍，几人缠着绷带的手臂仍在渗血，显然是为了搜救他与风浪搏斗留下的伤痕。"诸位辛苦了，"他的声音带着不易察觉的颤抖，"若不是你们，我和芸娘恐怕......"
这时，山洞里走出收留他们的老夫妇。苏明博解下腰间的翡翠玉佩，又从船员手中接过一箱银锭："二位的救命之恩，苏某没齿难忘。恳请随我回城，必当厚报。"
白发苍苍的老妇人轻轻摇头，布满皱纹的手抚过身旁斑驳的树桩："公子，这里的每块礁石、每棵椰树都认得我们。"她望向波涛汹涌的海面，眼中满是眷恋，"我们老两口无牵无挂还是守着这片海吧！"
苏明博不再强求，转而命人搬下两箱粮食、十床棉被，又将随身携带的医药箱郑重交到老人手中。当战船缓缓驶离时，他站在甲板上久久回望，只见两位老人的身影渐渐化作沙滩上两个模糊的黑点，却在他心中刻下了永恒的印记。
苏明博感慨万千，他与众人一一握手，眼神中满是感激与欣慰。随后，他急忙询问如今的局势。船员们你一言我一语，将苏明博失踪后发生的事详细告知。苏明博听闻李泉重伤、寇国安攻打太原城等消息，神色愈发凝重。他深知，这些变故如同巨石般压在他的心头，让局势变得更加严峻复杂。
就在这时，林智与王猛带着李瑞堂的传信恰好赶到。信是由快马加鞭的信使乘坐快船送来的，密封的信件带着一丝潮湿，似乎在诉说着传递过程的艰辛。苏明博拆开信件，信中详细描述了寇国安攻击太原城的危急状况，称太原城如今岌岌可危，守军在连日的激战中伤亡惨重，物资也即将告罄，急需支援。苏明博看完信，眉头紧锁，陷入沉思。他的目光望向远方，仿佛要透过层层迷雾，看到太原城那惨烈的战场。
片刻后，苏明博抬起头，目光坚定地说道：“如今局势复杂，我们需谨慎行事。继续封锁找到我的消息，以此引出更多潜藏在内部的细作。”说罢，他看向林智，眼神中充满了信任与期望，下令道：“林智，你即刻率领水师，携带运兵船，载着王猛兵团，火速前往汾河湾，攻击楚淮安部署在那里的水师部队。务必拿下汾河湾，为后续行动打开通路。之后，王猛带兵直捣楚淮安防守的汾河，解救孤城附近的物资基地。而你则率领水师继续北上，与‘芳华号’会合，一同救援太原城。太原乃战略要地，绝不能落入寇国安之手。一旦太原失守，我们的防线将出现巨大缺口，后果不堪设想。”
林智抱拳领命，神情严肃，他的眼神中透露出坚定的决心：“殿下放心，末将定不辱使命！愿以死报国，为殿下排忧解难，必拿下汾河湾，与‘芳华号’会合救援太原！”
苏明博又转头看向王猛，说道：“王猛，此番任务艰巨，你带领兵团随林智将军一同出发。待攻破汾河湾，你便全力攻打汾河防线，解救物资基地。这关乎着我们的补给命脉，不容有失。若物资基地被敌军掌控，我们的军队将陷入困境，后续作战将难以为继。”
王猛神情激昂，大声应道：“是！殿下，末将必定全力以赴！愿率兵团冲锋陷阵，与敌军决一死战，解救物资基地，为我军补给保驾护航！”
安排妥当后，苏明博与芸娘登上战舰。为了确保消息不泄露，苏明博命令林智严格控制找到船上的人员，严禁下船与外界接触。他深知，在这关键时刻，任何一个小疏忽都可能导致全盘皆输，必须做到万无一失。
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