英国公浑身一震，手中的茶盏险些脱手。
这个问题如同一柄利剑，直指问题的核心。
他偷眼看向轿帘，仿佛担心隔墙有耳，声音压得极低："子恒这是何意？"
陈恪嘴角微扬，从随身携带的包裹中掏出一份奏折抄本，递给英国公："这是上月兵部呈给皇上的密折抄本，国公爷不妨看看。"
英国公颤抖着接过，花白的眉毛随着阅读越皱越紧。
奏折上赫然写着京营空额竟达四成，老弱充数者三成，真正能战者不足三万人。
"这..."英国公的喉结滚动了一下，"皇上已经..."
"圣上早已心知肚明。"陈恪收回抄本，声音轻如耳语，"国公爷，您觉得是得罪那些勋贵可怕，还是辜负圣恩更可怕？"
英国公的额头沁出细密的汗珠，在炭火的烘烤下闪闪发亮。
他掏出手帕擦了擦，声音干涩："子恒的意思是..."
陈恪向前倾身，压低声音："下官建议，请圣上亲临检阅京营。"
"什么？"英国公猛地抬头，眼中满是震惊，"这...这不妥吧？若圣上见京营如此不堪..."
"正因如此，才更要请圣上亲临。"陈恪的声音带着蛊惑人心的魔力，"国公爷试想，若圣上亲眼所见，那些反对改编的声音，还敢如此嚣张吗？"
英国公的眼中闪过一丝恍然，但很快又被忧虑取代："可若圣上怪罪下来..."
陈恪轻笑一声："国公爷多虑了。圣上何等圣明，岂会不知京营积弊非一日之寒？他要的是改变，而非追责。"他顿了顿，意味深长地补充，"更何况，圣上比我们更渴望看到一支强大的京营。"
英国公陷入沉思，轿外的喧嚣似乎远去了，只剩下两人轻微的呼吸声和炭火偶尔的噼啪声。
"子恒此言...确实有理。"英国公终于开口，声音里带着几分决然，"老夫明日便上疏，请圣上检阅京营。"
陈恪满意地点头，重新靠回椅背："国公爷英明。至于那些勋贵..."他眼中闪过一丝冷意，"不妨告诉他们，圣上检阅后，改编势在必行！现在配合，还能留些体面；若等圣旨下来..."
英国公会意地笑了，脸上的皱纹舒展开来："子恒高见，那些老顽固，是该有人敲打敲打了。"
轿子突然一顿，外面传来轿夫的声音："国公爷，到正阳门了。"
陈恪撩开轿帘一角，夕阳的余晖洒在他的侧脸上，勾勒出一道锐利的轮廓。
他转向英国公，轻声道："国公爷，下官就此告辞。"
英国公连忙摆手："且慢。子恒今日一席话，令老夫茅塞顿开。不知..."他犹豫了一下，"改编之后，那些被裁汰的勋贵子弟，该如何安置？"
陈恪的眼中闪过一丝精光："国公爷可曾想过水师？"见英国公面露疑惑，他继续道，"东南倭患未平，水师急需人才。那些勋贵子弟虽不堪陆战，但不甚太平的海上...或许另有一番天地。"
英国公眼前一亮："妙啊！"
既然他们不吃敬酒，那就得吃罚酒。
陈恪微笑颔首，起身拱手："国公爷明鉴。下官告退。"
走出轿子，冬日的寒风扑面而来，陈恪却感到一阵舒畅。
他回头看了一眼缓缓离去的绿呢大轿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
"穿越者守则第三百一十三条："他在心中默念，"当你要推动一项改革时，请记住——最高权力的支持，是最锋利的武器。"