英国公浑身一震,手中的茶盏险些脱手。
这个问题如同一柄利剑,直指问题的核心。
他偷眼看向轿帘,仿佛担心隔墙有耳,声音压得极低:"子恒这是何意?"
陈恪嘴角微扬,从随身携带的包裹中掏出一份奏折抄本,递给英国公:"这是上月兵部呈给皇上的密折抄本,国公爷不妨看看。"
英国公颤抖着接过,花白的眉毛随着阅读越皱越紧。
奏折上赫然写着京营空额竟达四成,老弱充数者三成,真正能战者不足三万人。
"这..."英国公的喉结滚动了一下,"皇上已经..."
"圣上早已心知肚明。"陈恪收回抄本,声音轻如耳语,"国公爷,您觉得是得罪那些勋贵可怕,还是辜负圣恩更可怕?"
英国公的额头沁出细密的汗珠,在炭火的烘烤下闪闪发亮。
他掏出手帕擦了擦,声音干涩:"子恒的意思是..."
陈恪向前倾身,压低声音:"下官建议,请圣上亲临检阅京营。"
"什么?"英国公猛地抬头,眼中满是震惊,"这...这不妥吧?若圣上见京营如此不堪..."
"正因如此,才更要请圣上亲临。"陈恪的声音带着蛊惑人心的魔力,"国公爷试想,若圣上亲眼所见,那些反对改编的声音,还敢如此嚣张吗?"
英国公的眼中闪过一丝恍然,但很快又被忧虑取代:"可若圣上怪罪下来..."
陈恪轻笑一声:"国公爷多虑了。圣上何等圣明,岂会不知京营积弊非一日之寒?他要的是改变,而非追责。"他顿了顿,意味深长地补充,"更何况,圣上比我们更渴望看到一支强大的京营。"
英国公陷入沉思,轿外的喧嚣似乎远去了,只剩下两人轻微的呼吸声和炭火偶尔的噼啪声。
"子恒此言...确实有理。"英国公终于开口,声音里带着几分决然,"老夫明日便上疏,请圣上检阅京营。"
陈恪满意地点头,重新靠回椅背:"国公爷英明。至于那些勋贵..."他眼中闪过一丝冷意,"不妨告诉他们,圣上检阅后,改编势在必行!现在配合,还能留些体面;若等圣旨下来..."
英国公会意地笑了,脸上的皱纹舒展开来:"子恒高见,那些老顽固,是该有人敲打敲打了。"
轿子突然一顿,外面传来轿夫的声音:"国公爷,到正阳门了。"
陈恪撩开轿帘一角,夕阳的余晖洒在他的侧脸上,勾勒出一道锐利的轮廓。
他转向英国公,轻声道:"国公爷,下官就此告辞。"
英国公连忙摆手:"且慢。子恒今日一席话,令老夫茅塞顿开。不知..."他犹豫了一下,"改编之后,那些被裁汰的勋贵子弟,该如何安置?"
陈恪的眼中闪过一丝精光:"国公爷可曾想过水师?"见英国公面露疑惑,他继续道,"东南倭患未平,水师急需人才。那些勋贵子弟虽不堪陆战,但不甚太平的海上...或许另有一番天地。"
英国公眼前一亮:"妙啊!"
既然他们不吃敬酒,那就得吃罚酒。
陈恪微笑颔首,起身拱手:"国公爷明鉴。下官告退。"
走出轿子,冬日的寒风扑面而来,陈恪却感到一阵舒畅。
他回头看了一眼缓缓离去的绿呢大轿,嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
"穿越者守则第三百一十三条:"他在心中默念,"当你要推动一项改革时,请记住——最高权力的支持,是最锋利的武器。"