破晓时分的城郊破庙，残垣在晨雾中若隐若现。苏明棠倚着斑驳的梁柱，染血的指尖反复摩挲着传国玉玺的螭龙纽，冰凉的玉质沁着寒意。庙外传来马蹄声由远及近，她下意识握紧藏在袖中的墨家密卷，卷角还沾着道观密室的蛛网。
"明棠！"苏辰掀帘而入，玄甲上凝结的血痂随着动作簌簌掉落。他身后的楚昭宁手持火把，明艳的红裙扫过满地瓦砾，眉间朱砂痣在摇曳光影中如同一滴未干的血。当火把照亮桌上拼凑的信物，楚昭宁倒抽冷气："这传国玉玺...螭龙缺角竟与血诏残片严丝合缝！"
苏明棠将密卷推过案几，泛黄纸页间滑落半枚齿形玉片："在道观密室暗格里找到的，应该是开启龙隐机关核心的钥匙。"她的声音沙哑，三天逃亡让原本清亮的嗓音布满血丝，"还有这份密卷，记载着当年魏相用狸猫换太子的全过程。"
破庙外突然传来急促脚步声，青萝撞开门扉，鬓发散乱却死死护着怀中木盒："小姐！墨家据点传来消息，魏家今夜要突袭皇宫！"她掀开盒盖，露出三枚青铜齿轮，齿牙间刻着与血诏相同的荧光符文，"这是启动机关的最后部件！"
苏辰猛地拍案，震得烛火摇晃："李将军的二十万大军已在潼关待命，御史台明日早朝就会发难。但..."他的目光扫过苏明棠苍白的脸，"皇帝手中还有三千死士，魏家私兵更是虎视眈眈，这场变局，我们必须速战速决。"
楚昭宁突然轻笑，指尖绕着发间银簪："还记得三年前元宵夜吗？那个在灯会上猜中所有灯谜的神秘公子..."她的眼神变得锐利，"我让人查过，他腰间玉佩的纹路，与当今圣上私库里的夜明珠如出一辙。"
话音未落，破庙顶突然传来瓦片轻响。苏明棠反应极快，抄起案上墨玉镇纸掷向声源。黑影落地瞬间，苏明珏的声音带着喘息："魏家与皇帝已经联手！他们识破了李将军的调虎离山计，正往此处赶来！"他扯开染血的衣襟，露出胸前深可见骨的剑伤，"我好不容易才从包围圈里..."
"来不及了！"苏辰拔出佩剑，剑刃映出众人凝重的面容，"明棠带着信物去龙隐机关，我们在这里拖住追兵！青萝，你即刻赶往李将军营地传信！"
楚昭宁解下披风裹住苏明棠，温热的触感混着她身上的龙涎香："拿着这个。"她塞来枚刻着苏府徽记的玉牌，"遇到危险，就去城西悦来客栈找'醉仙翁'。"
苏明棠刚要开口，破庙外突然响起号角声。她最后看了眼兄长染血的笑容，握紧信物冲进晨雾。身后传来兵器碰撞声，青萝的哭喊声刺破天际："小姐一定要活着！"
夜色渐浓时，苏明棠蜷缩在城墙阴影里。怀里的青铜齿轮突然发烫，与玉佩、血诏产生共鸣，发出细微的嗡鸣。她望着皇宫方向冲天的火光，想起密卷上最后的记载："龙隐机关，得之可得天下，失之则玉石俱焚。"而此刻，整个王朝的命运，正沉甸甸地压在她瘦弱的肩头。远处传来打更声，梆子声惊起寒鸦，在血色残阳下划过天际，仿佛预示着一场惊天巨变即将拉开帷幕。