雨停了。黑水峪的湿冷却如同附骨之疽，更深地钻入骨髓。铅灰色的天幕依旧低垂，被扭曲盘虬的黑色枝桠切割得支离破碎。林间的空地上，残存的惊蛰营将士如同被遗弃的破烂玩偶，瑟缩在湿冷的窝棚下。篝火艰难地燃烧着，湿柴噼啪爆响，吐出的浓烟混合着墨骨草的苦涩、墨蛭的腥臭、以及新添的…尸体腐败的气息，形成一股令人作呕的、绝望的瘴疠。
王老石拄着一根临时削尖的黑木棍，佝偻着背，站在营地中央。他左手紧握着那枚沾满泥污和黑血的玄铁兵符，冰冷的狼首棱角深深嵌入他布满冻疮和老茧的掌心，带来一丝尖锐的痛楚，维持着他摇摇欲坠的清醒。右臂的旧伤在湿冷中隐隐作痛，每一次呼吸都扯动着肋下尚未愈合的刀口。浑浊的眼睛布满血丝，如同两盏即将熄灭的残灯，警惕地扫视着这片被死亡阴影笼罩的营地。
几具尸体被草草拖到营地边缘的洼地。皮肤呈现出深浅不一的墨黑色，那是墨蛭啃噬的痕迹。无人掩埋，也无力掩埋，任由它们在湿冷的空气中缓慢腐败，引来林间不知名食腐生物低沉的呜咽。
伤员们的呻吟微弱而断续，如同垂死的蚊蚋。伤口在瘴气的侵蚀下迅速恶化，脓液混合着黑色的污血渗出绷带，散发出甜腥的恶臭。几个神志不清的重伤员，瞳孔已经开始涣散，身体无意识地抽搐，皮肤下隐隐浮现出熟悉的、令人头皮发麻的黑色细线纹路——墨蛭再次活跃的征兆！
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个幸存者的心脏。他们看向王老石，看向他手中那枚冰冷的兵符，眼神不再有昨日的狂热和服从，只剩下麻木、绝望和一丝不易察觉的…怨恨。
“水…给点水…”一个靠在树根下的年轻士兵虚弱地呻吟着，嘴唇干裂出血。他的一条腿被黑龙帮的钩镰枪撕开，伤口深可见骨，此刻已肿胀发黑，散发出腐败的甜腥。
旁边一个老兵麻木地递过一个破旧的皮囊。里面的水浑浊不堪，泛着铁锈般的褐色，正是从那条墨蛭滋生的溪流中打来的“毒水”。
年轻士兵贪婪地灌了几口，随即发出一阵撕心裂肺的呛咳！浑浊的水混合着黑血从他口鼻中喷出！他痛苦地蜷缩起来，身体剧烈抽搐，皮肤下的黑色纹路瞬间变得清晰、活跃！
“墨蛭！他完了！”有人发出惊恐的低呼。周围的人群如同躲避瘟疫般向后缩去。
王老石的心猛地一沉。他看着那士兵在痛苦中扭曲的面容，看着那迅速蔓延的墨黑色，握着兵符的手骨节捏得发白。不能留了！再留下去，这恐怖的墨蛭会像瘟疫一样，吞噬掉整个营地！
他佝偻的身躯微微颤抖，浑浊的眼中闪过一丝冰冷的决绝。他缓缓抬起手中的黑木棍，棍尖指向那个在地上痛苦翻滚、皮肤迅速墨黑化的年轻士兵，声音嘶哑、干涩，如同砂纸摩擦着冻土：
“…拖…走…”
命令下达，却无人立刻行动。士兵们惊恐地看着王老石，又看看地上垂死挣扎的同伴，眼中充满了挣扎和恐惧。他们曾是并肩作战的同袍…
“动手！”王老石猛地踏前一步，佝偻的背脊爆发出与身形不符的凶戾！兵符的冰冷和死亡的威胁，如同无形的鞭子抽打在所有人心头！“想一起烂在这里喂蛭虫的，就留下！”
两个离得最近的、相对完好的士兵被这突如其来的凶戾震慑，身体一颤，下意识地扑了上去！他们粗暴地抓住地上士兵的胳膊，不顾其凄厉的惨叫和挣扎，如同拖拽一袋沉重的垃圾，将他拖向营地边缘那片散发着死亡气息的洼地！
年轻士兵的惨嚎和咒骂在死寂的林间回荡，最终消失在洼地深处，与那些早已冰冷的尸体融为一体。
营地陷入一片死寂。只有篝火燃烧的噼啪声，和幸存者们压抑的、沉重的喘息。绝望的阴云，比铅灰色的天空更加沉重地压在每个人的头顶。
王老石拄着木棍，身体微微摇晃。强行催发的凶戾如同潮水般退去，留下更深的疲惫和冰冷。他缓缓转动目光，扫过那些在伤病和恐惧中煎熬的幸存者，扫过这片弥漫着死亡气息的黑色绝地。最后，他的目光落在了营地最深处、那棵最巨大的黑色怪树下。
陈墨依旧躺在那片冰冷的湿地上，如同被世界遗忘的残骸。肋下那个被鲁火撕裂的伤口，覆盖着厚厚的、暗紫色墨骨草残渣混合着新渗出黑污的“药膏”，边缘的皮肉呈现出一种诡异的半焦黑半腐烂的状态。他的胸膛极其微弱地起伏着，每一次艰难的呼吸都带着浓重的血腥和铁锈味。眼睛半睁着，瞳孔涣散失焦，倒映着上方扭曲的黑色枝桠，意识显然还在无边的黑暗中沉浮。
在陈墨僵冷的臂弯里，鳞儿小小的身体蜷缩在襁褓中，昏睡着。他脸上那不正常的潮红已经褪去，只余下一种病态的、近乎透明的苍白。遍布全身的暗紫色毒纹如同无数细密的蛛网，深深烙印在细嫩的皮肤之下，不再疯狂搏动，却透着一股令人心悸的、非人的死寂。小小的胸膛微微起伏，呼吸微弱而平稳，仿佛只是陷入了一场深沉的梦魇。
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