"当啷——"
青铜蟠龙灯树被风撞得摇晃，最后一粒玛瑙珠滚到沈清歌脚边时，她腕间朱砂痣突然沁出一滴血珠。
这血珠与蛊虫之间似乎有着某种神秘的联系，也许是触发蛊虫反应的关键。
萧煜染血的锦靴碾过满地碎珠，玉骨扇挑开太监衣襟露出黥面刺青——正是三年前江南水匪特有的莲花烙。
据说，江南水匪曾掌握着一种独特的蛊术。
"爱卿要什么赏赐？"皇帝摩挲着龙椅扶手上的北斗纹，目光扫过萧煜仍在渗血的左肩。
沈清歌的银针匣一直隐隐有异动，此时突然发出细碎嗡鸣，匣中二十八枚金针齐齐指向御案上那方洇着茶渍的奏折（原来这奏折与之前的种种迹象有着某种关联，也许其中记载着蛊虫的秘密）。
萧煜忽然握住沈清歌的指尖，将她腕间血珠抹在自己掌心的星宿图上："臣斗胆求陛下赐婚。"染血的危月燕星图在晨光中泛起幽蓝荧光，正与沈清歌耳坠上晃动的东珠辉映成趣。
皇帝大笑震落梁上积尘，九旒冕的玉藻簌簌作响："好！
传旨——"话音未落，沈清歌突然跪地叩首："臣女恳请陛下赐太医院掌院之职。"她解下药囊双手捧起，靛青液滴竟在鲛绡上洇出完整的二十八宿图，"臣愿以星象入药，保大周三十年瘟疫不侵。"
日影西斜，庆功宴的热闹气氛弥漫在朱雀门外，酒香漫过三重宫墙。
然而，萧煜却突然感觉到腰间的鸩酒囊有了异样的震颤，他心中一惊，联想到之前种种与蛊虫相关的迹象，意识到事情或许并未结束。
"萧大人且慢！"赵将军提着玄铁剑追来，剑穗上缠着半截玛瑙链，"方才刑部验尸，户部尚书后颈有处针孔..."他话音未落，沈清歌突然扯开萧煜的衣襟——昨夜包扎伤口的纱布间，竟爬着条通体透明的蛊虫，尾针正指向西北角的观星楼。
这蛊虫的出现，无疑是一个新的线索，引导着他们继续探寻真相。
意识到情况危急，萧煜和沈清歌顾不上庆功宴的热闹，迅速朝着观星楼赶去。
子时的更漏声里，萧煜的暗纹锦袍掠过观星楼三重飞檐。
他望着瓦当上反光的露水，忽然想起三日前贤王妃溃烂的耳垂——那伤口形状，分明与沈清歌药囊灼穿的北斗孔洞如出一辙。
这相似之处，似乎暗示着贤王妃也卷入了这场蛊虫阴谋之中。
"萧郎小心！"
沈清歌的惊呼伴着金针破空之声。
萧煜旋身接住射向咽喉的毒镖，玉骨扇擦着琉璃瓦扫出火星，照亮了十丈外那抹鬼魅般的白影——那人戴着贤王妃的东珠耳珰，溃烂的右手正捏着半截荧光苔藓。
从这白影的种种特征来看，他极有可能是这场蛊虫阴谋的幕后黑手。
据之前的种种线索推测，这白影很可能与整个阴谋有着密切关联，萧煜当机立断："追！"他将沈清歌推向闻声赶来的金吾卫，染血的玉骨扇突然崩开暗格。
七十二根金丝裹着靛青粉末射向白影，却在触及那人衣角的瞬间自燃成幽蓝火焰。
沈清歌的药囊突然剧烈震颤，藏在夹层的星象图自动展开，灼穿的金箔正拼成个"危"字。
这"危"字再次出现，预示着危险的临近。
更声骤歇。
萧煜追到护城河畔时，那抹白影正立在石桥残雪上。
河面薄冰映着那人腰间晃动的玛瑙串，每颗珠子都刻着细如发丝的星宿图。
当第一缕晨光刺破云层时，白影忽然抛来半截断香——正是昨夜密室特制的迷魂香，只是香灰里混着刑部大牢特有的硫磺粉。
"萧大人可认得这个？"沙哑笑声中，白影抬手摘下东珠耳珰。
沈清歌追来时，正看见那粒东珠在萧煜掌心裂成两半，露出里面蜷缩的透明蛊虫——与她腕间朱砂痣渗出的血珠一模一样。
原来，这东珠竟是蛊虫的藏身之所，所有的线索都指向了这个可怕的真相。