她想起父亲临终前攥着的那半片染血官袍，金线绣的云纹确实与佛像底座如出一辙。
夜风卷着燃烧的密信残片掠过眼角，恍惚又见疫区那场大火里，萧煜蒙着浸药纱布背她冲出尸堆的模样。
"明日卯时..."她将止血药瓶按进他掌心，指尖触到层层叠叠的旧茧，"漕帮的祭河神典仪..."话未说完便被檐角骤响的梆子声打断，更夫嘶哑的调子惊起满树海棠。
萧煜突然捏住她下颌，染血的拇指擦过唇上咬破的伤口。
他眼底映着将熄的火光，像那夜在破庙给她喂解毒汤时的眼神："孙夫人佛堂的青铜烛台，底座刻着暹罗文。"
燃烧的密信残骸突然迸出蓝焰，焦糊味里浮起熟悉的腥甜。
沈清歌瞳孔骤缩——这正是三日前在漕帮货舱闻到的火药引信味道。
她看着灰烬中逐渐显形的莲花水印，与萧煜后颈未擦净的朱砂印竟拼合成半幅残缺的堪舆图。
巡夜人的灯笼转过街角时，萧煜突然将染血的发带系在她腕间。
冰凉的银丝贴着脉搏，沈清歌想起他昨夜假装毒发时，就是用这发带缠住她施针的手。"大昭寺的晨钟..."他染血的指尖在她掌心写了个"卍"字符，尾指勾了勾她小指旧疤——去岁疫区分别时的暗号。
残月沉入云层时，他们终于拼齐烧剩的密信残片。
靛蓝色灰烬在青石板上显出的，竟是二十年前废止的旧漕运路线。
沈清歌的银针突然被磁石般吸向东北角，针尖颤巍巍指向地图上标红的废弃码头——那处分明是父亲当年督办药典的官仓遗址。
萧煜剑尖挑起片未燃尽的羊皮纸，遇血的墨迹突然扭曲成蝌蚪状符文。
沈清歌的药玉映着月光，在符文表面照出深浅不一的凹痕——竟与萧煜后颈朱砂印的纹理完全吻合。
夜枭的啼叫刺破浓雾，两人对视时都在对方眼中看到惊涛——叛军织就的网，或许早在他们父辈时代就已悄然张开。