凭着极其敏锐的五感，徐景行隐约听见从盐场方向传来的此起彼伏的号子声，循着这声音，他带着于小六逐渐拐进一条泥泞的小路，不多时，就看见二十几个精瘦汉子正赤身裸体的扛着盐包，脚踝上的铁链在碎石路上拖出刺耳声响。
为首的盐丁踉跄跌倒，监工挥起皮鞭就劈头盖脸抽下去：“狗东西！今年盐引还没交够半数，还想偷懒？”
“大人饶命！”盐丁声音很是绝望，“我婆娘生了痨病，小儿子饿得直抽抽，大人，小的......”话音未落，监工就一脚踹在他肋骨上。
这一情形，看得徐景行瞳孔骤缩，有心想伸手去扶却又怕在此刻就暴露身份，打草惊蛇，只能捏紧拳头死死克制自己的情绪。
南下不过一天功夫，于小六就成功摸进了盐户聚居的草棚区，徐景行听他说起这月盐税又涨了三成，以及官府说不卖儿，就扒房子的话语，额角青筋暴起。
按户部账册，今年江南盐税该收银八十万两，可眼前景象分明是民不聊生，他想起了自己乘船路过的盐商宅邸，朱门绣户里飘出丝竹声，檐角悬挂的琉璃灯将整条街照得亮如白昼。
破晓时分，徐景行站在盐场最高的土丘上，东方即白时，凭着狙击之眼技能的加持，他看清了底下晒盐池那一双双充满了绝望的眼睛，这趟南下之旅，他怕是要掀起一场震动朝野的风暴来。